此轻易破城？”
两人正在自责之时，却听得前面传来阵阵马蹄声，似乎有军马迎面而来。曹休、贾逵都不禁失色，若是李兰又在此伏下兵马，只怕二人都要成为阶下之求。曹休贵为魏国宗亲，又官拜大司马，自然不肯被俘受辱，当即暗中握剑在手，宁死也不能被蜀军擒获。
“都督，是宛城薛将军的军马。”贾逵极目望清对方的旗号，急忙欢呼着告诉曹休，可是一句话说完，整颗心又如同落入冰窖之中，喃喃道：“怎么薛乔会来此地？”曹休先听说对方是本国军马，十分高兴，但听到贾逵后面一句，也觉得心中不安，强行坐起身来，吩咐左右道：“命薛将军速来见吾。”传令官还没有离开，就听对方阵中薛乔先喊道：“来的可是曹大都督军马？”
贾逵见果是薛乔也高声答道：“大都督在此，薛将军还不速来拜见？”薛乔闻言滚鞍下马，赶到曹休担架之前，拜伏在地，不住磕头道：“末将该死，末将罪该万死。”曹休见其衣甲不整，又如此请罪，心中先凉了三分，却又不甘心，仍旧抱着试一试的心态，小心翼翼地问道：“难道是宛城出了什么事？”薛乔还是不敢抬头，趴在地上答道：“大都督率军走后三日，汉军便兵临城下，有两三万众。末将深知宛城重要，乃紧守不战，只是……只是，”
“只是什么？”曹休几乎用尽全身之力，吼了出来，指着薛乔道：“就算汉军居多，宛城城池坚固，粮草充足，便是你无退敌之能，也该坚守待援才是。”
薛乔见曹休发怒，将头埋得更低，差不多贴到了地面，继续道：“末将正是这般想的，只是当初我军大搜司马父子之时，扰乱城中百姓，城中百姓不堪其苦。在汉军围城之时，居然开门相迎，末将一时不察，被汉军夺了城池。末将本该以身殉城，只是想来为都督报信，故而苟且偷生。”
曹休听闻宛城已失，如同天雷击中身体，半响没有言语，良久才猛然拔剑刺向薛乔，喝道：“汝兵败地失，还有何面目来见吾？”只是体衰力弱，宝剑刺出一半便斜斜落下。贾逵却比曹休要冷静得多，如今宛城已经失陷，不该再来追求薛乔的责任，何况曹休自己轻信廖化之言，尽起大军南下，才致使宛城守备空虚被夺。归其根本，错在曹休，而不是薛乔，此刻曹休身边本来就没有多少兵将，若再杀薛乔寒了众人之心，激起兵变，则更是雪上加霜。于是贾逵伸手接过曹休的宝剑，道：“都督且息怒。如今李兰、郭淮追兵在后，前又有强敌阻路，正是用人之际，薛将军固然有罪，还请都督饶其性命，使之戴罪立功。”
薛乔知道自己刚才鬼门关上转了一圈，听着有人代为求情，连忙叩头道：“末将愿死战立功，还请都督饶末将一命。”曹休方才拼尽全身之力刺出一剑，此时只觉得头晕目眩，看了看薛乔，又抬眼望了望贾逵，突然一口鲜血喷出，再次晕倒在担架之上。