后记十五·西边有个大汉国

    洛阳皇宫，垂拱殿偏厅。

    小皇帝坐在中央，旁边坐着叶太后，母子俩中间靠后的位置是皇宫女官陶金凤。

    首相邓公武，副相葛从信，枢密使韩崇，兵部尚书吴继英等大臣，分别端坐在两边。

    “臣曾九游，拜见陛下，拜见太后，拜见诸位相公！”

    曾九游的内心极为忐忑，他奉先帝之命环球航行，回来却发现皇帝已经没了。

    正常的权力交接还好，偏偏还有一场血腥政变。

    叶太后微笑点头，赞许道：“曾指挥着实辛苦了，想必在海上万分惊险吧？”

    “有先皇在天之灵保佑，诸事皆能化险为夷。”曾九游说。

    叶太后又嘘寒问暖几句，开始说到正题：“你沿途的各种纪录，我已经收到了。但资料实在太多，还是先当面讲讲吧。美州那边，究竟有多少村镇和人口了？”

    曾九游拿出一张地图，铺在会议桌上。

    “这里是来安镇，六十年前运去300移民，皆为男性死囚。后来又运了些日本女子过去，他们自己也跟当地土著女子结婚。”

    “如果把他们后代的异族妻子也算上，七岁以上者已有1528人。”

    “再往南是新乡镇，五十五年前移民300，也皆为男性死囚。跟前一批的情况差不多，如今七岁以上者已有1375人。”

    “继续往南，还有蒙恩镇、怀德镇，七岁以上者分别为1056人、1091人。”

    “这四个小镇，跟土著来往极为密切，他们说的有些词汇听不懂，估计是从土著那里学来的。但用汉语交流完全没问题，而且还有人教育自家孩童识字。”

    “第六和第七个移民点，无法准确统计人口，因为那边有金银矿。”

    “金银矿主要由朝廷派遣的军队，抓捕当地土著去开采。但也常年有两三千淘金客，他们是被民间敢于冒险的商人运过去的。有人一边淘金，一边等着坐船回乡。也有人娶了土著女子，在那边耕种繁衍。”

    “这两个移民点加起来，如果把将士和淘金客的异族妻子也算上，七岁以上者总数大约在5000到7000之间。”

    在场众人听得微微点头。

    美州矿山的驻军，每三年轮换一部。

    新的朝廷班子，这三年来根本顾不上。今年才派出船队，前往美州轮换驻军，顺便把采到的金子带回来。

    曾九游继续说：“太祖太宗所言的橡胶树，可能已经找到了。”

    众人精神一震。

    虽然不知道橡胶有啥作用，但那可是太祖太宗遗训。

    “可有带回？”邓公武问。

    曾九游说：“臣是乘船绕到美州东边发现的，因为不知道何时能回国，害怕远洋耽搁太久树苗会死。于是留下二十多人，护送橡胶树步行西归，他们从美州中间的最窄处，前往有大明驻军的金矿方向。或许会死光，或许会迷路。”

    叶太后说：“所有探海人员，包括你们在内，能回来的全部重赏，不能回来的重赏其家人。”

    “多谢太后！”

    曾九游又说：“在美州西海岸的比较靠南端，臣还发现了太宗派出的第二批探海者……的后代。”

    枢密使韩崇惊讶道：“他们不是失踪了吗？”

    曾九游说：“他们不知为何一直往南，回航时又在近海遇到大风暴。整个船队的人，有七成不知所踪。臣发现的那些，便是侥幸逃回海边的三成前辈的后人。他们跟当地土著相处得还算融洽，还留下了一封书信，让后代交给海上来客。”

    “书信何在？”叶太后问。

    曾九游说：“那些前辈估计是没有纸笔，书信刻在一块凹凸不平的石头上。而且刻字的时候，大部分人已经老死病死了。由于无法拓印，臣只能誊抄下来，已经随航海纪录一起上交。书信的大致内容，是称自己有负太宗期许，不能再回国为太宗效力。若有后来者发现，请誊抄书信内容，焚烧于太宗陵前以复皇命。”

    众人闻言，皆是一怔。

    谁都没想到，书信的内容竟是这个。

    邓公武猛地眼眶湿润，感慨长叹道：“太祖太宗朝的臣子，果然全都是忠良，绝非后世那些乱臣贼子可比。”

    叶太后问道：“他们留下的后代，可还会说汉话？”

    曾九游回答：“都会说一些，甚至还有不少人识字。但跟当地土著长期混居，反而说土话更为流利，说起汉语来磕磕绊绊的，许多汉家词汇他们已听不懂。”

    邓公武说道：“太后，可再运一

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