锦屏山祭扫赵云墓，途中遇到一伙盗贼抢掠村寨，屠戮百姓。刘峻自然不许盗贼横行，便即出手杀散群盗，救下了百姓。其中有一名少年父亲死在盗贼刀下，已成了孤儿。刘峻见少年可怜，无人照顾，便带着他回到蜀山。
这少年姓厉，父亲只是一名农户，不识文字，随便给他起了个名字叫做厉小四。刘峻嫌这名字难听，为这少年起名之时，恰好眼前起了一阵秋风，卷起枯叶四处飞舞。刘峻感叹少年的遭遇，便以“秋风”二字做了少年的名字。
师徒二人隐居蜀山，每日勤练武艺，读书写字，倒也逍遥自在。忽有一日，早已致仕的刘康竟然到了蜀中。他找到刘峻，只说朝廷党愈演愈烈，刘氏有倾巢覆灭之危，要刘峻出山相助。刘峻反倒劝说刘康既然已经致仕，不如及早抽身，不再参与朝廷之事。刘康却说刘氏子孙在朝廷和各地做官的有数十人，已是一荣俱荣，一损俱损。若是政敌得手，刘氏数千名族人定然下场凄惨无比，不会比昔年建文帝驾前的大臣好多少。刘峻无奈之下，只得让厉秋风离开蜀中，到京城助刘康一臂之力。
待厉秋风重返蜀山之后，师徒二人先是助黄宗传在蜀山一处隐秘之处重建了马公祠，除了祭祀马公之外，又将十几位名声不显的汉国大臣的灵位请入祠中。此后厉秋风又去了沙夫人和沙中玉隐居的寨子探望沙家堡诸人。沙夫人见他到来，又惊又喜，向他打听慕容丹砚的消息。厉秋风却也所知不多，只得安慰沙夫人说，以慕容秋水之能，定能护得慕容丹砚周全。他在寨子中停留了几日，指点了沙中玉的剑术武功，这才返回蜀山。
回山之后，厉秋风心下有事，说话做事便有些漫不经心。刘峻瞧出了端倪，询问他到底有何心事。厉秋风便将柳宗岩经过云台山一役，伤心欲绝，远赴万里海外的事情说了一遍。厉秋风对刘峻说道，柳宗岩隐居扶桑，结果被扶桑人暗害，死在了大雪山峰顶。扶桑人习得柳宗岩的剑术武功，为首的头目冒充柳宗岩，带领族人潜入中原，妄图颠覆大明江山。十余年前，朝廷大佬利用柳生一族，谋害正德皇帝，使得兴献王入主北京。柳生一族白白忙活了一场，却没有得到半点好处，自然不肯甘心。是以这十几年间，柳生宗岩又与朝廷中几股势力勾结在一起，想要改朝换代。只不过双方尔虞我诈，这才给了锦衣卫反击之机，挫败了柳生宗岩的阴谋。柳生一族这一年间死伤惨重，实力大损，不得不与东南沿海的倭寇联手。不消灭柳生宗岩，迟早还有大祸发生。