即炼精化气，炼气化神，炼神还虚。
至于外丹，是基于对宇宙一个与别不同的看法，于丹家来说，天下无一物不蕴含某种秘不可测的神秘力量，宇宙的力量，小至微尘，大至山川，莫不如是。
问题在如何把这神秘力量释放出来，而外丹之术，正是把外在各物内含的精华提炼出来，再据为己有。
以纪宁所知，真正的丹道大家，其实无不博通天人、穷究万物，内丹、外丹兼容并蓄，相辅相成，合为仙道之术，殊途同归，物我如一。
外丹术的初级跟医药学大同小异，都是以各种药物矿石提炼出治病疗伤、强身健体的药液、药散、药丸等物。
因此外丹术初学时需要大量实践，极耗金钱，很多勉强达到这级数的炼丹方士就喜欢炼一些假仙丹、养血丹、壮阳丹等伪劣产品从富贵之家甚至皇帝那里骗取金钱，时不时金属中毒吃死人。
外丹术的中级则更高一层，已可提炼各种增补元气、洗筋伐髓的精粹药丸，吞服后即可提升内功修为，世上九成九的著名资深炼丹方士都处于这一级数。
外丹术的高级才是精华所在，只可惜这一层次过于艰深晦涩，非是智慧超凡之辈难有所成。
这个世界历史上，号称“丹祖”、“丹圣”的葛洪、号称“丹王”的安世清等屹立于炼丹术峰巅的人物，都属于这一级数，只不过炼丹造诣有深有浅罢了。
这一级数，已非止于之前的以丹药改变人的体质，而是更进一步涉及到如何以丹药之力改变人的精神状态，至乎提升和淬炼人之元神。
而这类灵丹的巅峰，正是火劫和水毒，二者分属一阳一阴，近乎太阳真火、太阴真水，已经不是寻常意义上的丹药了。
从服用方法上，就已经不需要像寻常丹药那样口服，可以直接用身体肌肤触及，即可将之吸纳入体。
这两种能量状态的丹药一旦触及人体，其效力是直接同时作用在人之精气神三元之上，而非寻常丹药那样通过身体消化吸收来间接改变精神状态。
也就是说，若是一个人的精神力强大一些，能够运用自如，根本不必以身体碰触这两种丹药，只消以无形的精神力包裹融合丹药，亦可将之吸收消化！
大业十三年，新春伊始，纪宁返回了扬州。
过去的一年里，天下发生了许多事情。
比如说隋帝杨广南下江都，李密投了瓦岗寨，王世充屡次大败农民义军，官运亨通。李渊升任右骁卫将军，疯狂扩充着势力。张须陀战死沙场，难挽天倾……