《北华捷报》第五一九期

太平新篇无弹窗 传教士艾约瑟等五人赴苏州谒见忠王的经过

    以英国传教士为主的一行五人，昨天(7月6日)由苏州回到上海。他们此次赴苏州的目的，在于获得有关现已占据苏州叛军的意见与思想感情资料；同时，如有机会，也可以在那里宣传基督教义。

    这批传教士所受到的接待，是非常友好的。他们一行从上海到达平望以南三英里一个名叫王家渚的市镇以后，便进入现为叛军占领的地区。一队从嘉兴开来的骑兵和步兵共约一百人，正列成单行向平望行进。看到几个外国人，他们就停下来，并进行友好的谈话。他们同外国人一道用茶点，这说明他们对外国人是信任的。这些士兵当中的许多人体格强健，态度勇敢、豪放而坦率。似乎毫无保留地表达他们的思想。教士们问起从香港回来参加叛乱的天王之一个亲戚，士兵说：此人现已受封为干王，在太平天国居第二位。大约五年前，干王曾在上海伦敦布道会住过几个月，受麦都思博士的教导。后来他到香港，过了一些时候，他表示很想到南京，理雅各牧师认为最好让他去。他为韩山文牧师提供材料，帮助他写成太平天国运动早期历史那本小册子，这证明干王具有严肃而坚定的基督教品格。他到南京已有两年之久，现在受封为王，因为他名“干”，所以称为干王。平望是一个没有城墙的镇市，由长毛数千名驻守，周围筑有坚固的土垒，还栽下无数的小竹桩。叛军驻平望的军官为这几个外国客人准备了到苏州和吴江的通行证，吴江是前往苏州途中的一个城市。教土们拿到通行证后便沿着运河前进，他们注意到这里虽是大队和小队太平军往来苏州、嘉兴间的通道，老百姓却照常在田间工作。只有太平军出现时，这些村民才退避一下。

    清军在平望曾进行相当的抵抗，故该镇经过一个星期的战争，才为太平军完全占领。目前的情景极为凄惨。有些不值得防御的地方被烧掉，或者还在燃烧中；有六七十具死尸在运河里向下游飘流，我们走到靠近市镇的地方碰到。平望的地位很重要，因为从苏州来的大运河水道在这里分道，一路通湖州，一路通杭州。因此清军曾在这里设下强固的防线，太平军现在也在这里加强防御。吴江是一个有城墙的城市，在这里，教土们从驻守吴江叛军首领的外表上，看到较多的排场，这位首领在叛军中的官衔属于“义”字级。这一级的地位仅次于“王”。但在这位首领宫殿前面陈列的红黄旗帜。以及首领本人穿戴的堂皇的长袍与黄色的头巾，则远不如教士们在苏州忠王府所见到的那样光彩夺目。这位领袖曾在丹阳战胜张国梁，然后又克服常州、苏州和嘉兴。除在军事上取得显著的胜利外，忠王还具有一个好人的品格，他反对军队的暴行，保护在这次内战中遭受牺牲与苦难的人民，使其不致受到损害与侮辱。对这班英国客人，他的态度极其友好。因为教士们反对磕头，他就准许免去这个仪式，进见时只须脱帽鞠躬。他们等候一小时，才蒙忠王召见。这是由于那天傍晚，当教士们在另外一套房子里等侯接见时，两天前从南京到苏州的英王和忠王正在晤谈。英王走后，已是晚间八时左右。这四个外国人此时被导至门堂，在约有侍从官员和仆役百人的长长行列之未站了几分钟，这些侍从人员面对面地分站两行，在大厅最里面，是忠王本人。用中国炮鸣礼炮六响后，在震耳欲聋的鼓乐声中，客人们被导引行经长长的行列，他们偷偷地看了几眼这里新奇而壮丽的景象。鞠躬后，客人们站在忠王面前一分钟，然后被引至他的右首，整个接见过程都站在那里。大堂铺着红色地毯。站立两旁的官员，手持大灯笼。他们都穿着和戴着红黄色绸缎的长袍和帽子。忠王是唯一坐着的人。他生得短小精悍，戴眼镜，穿一件深黄色的长袍，裁的是古式绣金的帽子。

    接着谈话开始。客人们在答复忠王的询问时告诉他说，他们是作为基督的信徒与上帝天父的崇拜者而来求见的。忠王于是列举基督教教义中几个重要原则，后来听说外国也相信这些原则，感到满意。他问起他们在二十八宿中哪几天敬拜上帝，教土们说是在房、角、晶、星这四天，忠王告诉他们这和太平天国敬拜的日子相同。

    教士们告诉忠王，说在太平天国人土中有无限权威与影响的干王，曾在上海与香港两地受过外国传教土的保护，忠王表示感谢，并且高兴地听说干王的老友罗孝全现今仍在华南。

    忠王问起外国客人还有什么其他问题要提出，教士们说他们有些朋友和同胞从事贸易，如果生丝贸易能不因叛军驻扎实兴和南得两地而受到阻碍，那就好极了。如果有办法使这种贸易继续下去，中外人土都将受益。忠王回答说：天国愿意这样，如果贸易继续进行，天王将照章征收关税。

    他欣然收下教土们送给他的圣经和其他一些书籍，并邀请教土们在特为他们预备的招待所

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