文孝字形体而来，而出土秦汉文物上的篆文孝字形体略晚于《说文》小篆孝字形体。因此从字形上来看，“孝”的本义就是尽心尽力地奉养父母。
狭义上的孝，就是人们平时所说的对父母长辈的“孝顺”。当然，虽然说是狭义，但实际上也包含了几种概念，是一个综合的体系。
古人认为，最低等级的“孝”，是指向父母长辈提供衣服、食物等物质生活资料，“以其饮食忠养之”，也就是满足父母的基本物质需求。换句话说，就是最基本的赡养父母。
比赡养高一等级的孝顺是“敬”，即子女晚辈向父母长辈发自内心的尊敬。做到这一点并不容易，《礼记·祭义》就说了：“养可能也，敬为难”。
古人所谓的“敬”，内容有很多，比如晨昏定省——皇后娘娘每日一早一晚两次去两宫太后那儿请安就是由此演化而来。当然其他还有很多，比如与长辈交谈要小声；父母如果患病了，子女的衣食住行、喜怒哀乐等等都要随之做出改变；“父母在，不远游”等等，诸如此类。
此外，对父母长辈的过失，晚辈往往不能直接指出，更不能强行纠正，而是需要运用适当的方法规劝，这也是孝顺的延伸；
“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也”(《孝经·开宗明义章》)，注意保护好自己的身体也是孝顺；
“三年无改于父之道，可谓孝矣”(《论语·学而》)，继承父母的遗志也是孝顺；
“立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也”(《孝经·开宗明义章》)，自己建功立业彰显了对父母更高一级的孝顺。
以上这些都只是狭义的“孝”，而广义上的“孝”就不仅仅指对父母长辈的孝顺了，更是包含中国古代的一系列重要伦理道德准则：忠于君王、敬于职责、信以待友等等。
《礼记·祭义》中说得非常明白：“事君不忠，非孝也。莅官不敬，非孝也。朋友不信，非孝也。战陈无勇，非孝也。”
尤其是忠于君王这一项，在封建伦理道德中，很多时候，“忠孝”都是放在一起说的，因此“孝”和“忠”的概念往往混淆，甚至混为一谈。
如此一来，封建王朝“以孝治天下”，其根本目的是用封建伦理纲常来维护君臣关系，维持封建统治秩序，因而很多封建王朝才都将“以孝治天下”作为治国纲领。
古人说“家国一体”，就是说家庭与国家是无法割裂的，对天子、皇帝来说，国就是家，家就是国。
中国这种有别于西方的独特社会结构，使得家族伦理在政治领域也同样适用，这是古代中国能够实施“以孝治天下”的社会制度基础。
整个天下就是一个大家，天子既是政治上的最高统治者，也是大家中的家长，是天下百姓的父母。如此一来，“以孝治天下”就说得通了。表面上是在说孝，实际上则是对国家和君主的“忠”。这也就是为何皇帝要称天下人为“子民”的缘故。既然是“子”，无论你是“子民”还是“臣子”，显然都应该孝顺“父母”，于是忠与孝就完美地结合在了一起。
所以，“忠”“孝”二者不可分割：父为子纲，所以子在家要孝敬父母；君为臣纲，所以臣在国要忠于君主。这就是所谓的在家为孝，入孝为忠，“君君，臣臣，父父，子子”，尊卑有序，不可逾越，构成了封建社会人际关系的基本准则。
说白了，“以孝治天下”不过是表面文章，真正的目的是为了潜移默化夹带“忠”的私货。如果人人都是忠臣、孝子，那么天下自然也就太平了，王朝自然也就能万年传承了。
或许有人还会纠结，甚至想到很多影视剧里都有的“忠孝难两全”剧情，但其实可以看到，凡是“忠孝难两全”的故事，最后一定是选择尽忠，而非选择尽孝。
原因很简单：忠君才是大孝，它的优先级是高于孝敬父母的。这，就是“以孝治天下”真实目的的具体表现。
道理是这个道理，但天底下往往有一个人在此问题上具备特殊性，这个人就是太后。
由于中国历史中的皇帝几乎都是“终身制”[注：特殊情况还是有的，比如李世民继位前期
第284章 总百揆(八)定局-->>(第2/3页)，请点击下一页继续阅读。