一只蜂后,来实现蜜蜂的驯化。
与驯化苍蝇和甲虫不同,人类从没有驯服这两种昆虫的经验,但驯化蜜蜂却是人类在昆虫驯化上不多的成果之一。
所谓的驯化蜜蜂,其实并不准确,因为野生蜜蜂和家养蜜蜂在行为习惯、形状上并没有很大差别,逃走的家蜂很容易成为野蜂,而野蜂也能够被捕捉饲养。所以,蜜蜂只能说是被半驯化,被人类饲养而已。
人类养蜂自然是为了获取其产品,包括:蜂蜜、蜂王浆、蜂胶、花粉、蜂蜡、蜂蛹及蜂毒。
人类的蜜蜂养殖的历史有数千年之久。比如原始社会,人们生活上使用的容器被偶然飞来的蜂群占用为蜂窝,或者是人们将蜜蜂居住的空心树段设法搬到住所附近,对蜂群略加照料,使它们能生存下来时,就开始了家养蜜蜂。
大约在公元前5000年以后的大部分新石器时代,人们制造并使用陶瓦器皿;在地中海沿岸的人们使用陶罐作为蜂窝;中东地区和古埃及人使用粘土作的粗管平放重叠在一起作蜂窝。以后,人们编织笆篓用作蜂窝。
在公元前3000年,古埃及人在尼罗河的上下游进行转地养蜂。因为上埃及的季节较早,养蜂人就把蜂窝放在木筏上,在一个地方采完蜜以后,沿尼罗河转移到另一个有蜜源植物开花的地方。在埃及的阿布西尔(Abu Sir; Abu Ghorb)建于公元前2400年的太阳神庙石墙上,有一幅古代养蜂的图画:一个人正在用烟熏堆在一起的陶罐蜂窝,另一些人在过滤蜂蜜,把蜂蜜装在小坛里,画上还有一只蜜蜂。
中国养蜂史也同样悠久,历史学家以及研究者从研究甲骨文的成果推断,我国从殷商时代已有养蜂。公元3世纪以后的著作,如晋朝皇甫谧《高士传》,晋张华《博物志》以及《永嘉地记》中有了家养蜜蜂的确切记载。
正是有了成功先例,主角才对驯化蜜蜂充满野心和信心。