。我无比希望我们一家能够躲开一次次的劫难一直兴旺发达下去,可是这需要无比的努力和运气,你的兄弟们没有这份能耐,我看得出来,我曾经把希望寄托在了你的姐姐身上,可是她却不负责任地把自己的前途断送掉了……我曾经一度绝望,眼睁睁地看着我们濒临破产的绝境,然而因为你,一切峰回路转了,我们躲开了劫难,并且看到了飞黄腾达的希望……这一切都是因为你,而你没有逃避自己的责任,勇敢地牺牲了自己,我真的感到无比的骄傲,感谢上帝让我有了你这个女儿……”
老父饱含深情的话,让艾格妮丝听得差点掉下眼泪。“爸爸,您何必说得这么严重呢?我没有牺牲什么……而且为了回报您的恩情,我当然应该尽我所能。”
“若每个孩子都有你这样的觉悟和勇气,那我又何必再发愁呢?”公爵叹了口气。
接着,他又重新严肃了起来,“艾格妮丝,从今往后你是全家人的希望了,我希望你时时刻刻牢记这一点。你的每一个举动,不光关乎你自己,也关乎我们所有人的未来乃至性命,我们爱你,也不得不依靠你,所以你一定要好好侍奉陛下,让他满意。”
明明献女求荣并不是什么光彩的事情,但是公爵此刻却说得大义凛然,并且在不动声色之间把“全家人的未来”压到了女儿的身上,这犹如是情感的锁链,让珍视家人的艾格妮丝动弹不得。
或者说,她早已经放弃了挣扎的想法了。
“……我会的,爸爸,他对我有恩,既然他喜欢我,我就会陪伴下去。”她轻轻叹了口气,“不过,我又能做什么呢?如果哪天他不再眷顾我了,那我就算是完成了我的义务了。”
“你不应该有如此消极想法,毕竟事在人为。”公爵摇了摇头,“艾格妮丝,你不必像那些名门小姐们一样耍弄风流手段,但是你平常也可以对陛下多几分体贴和温柔,没有男人不喜欢那一套的……而且,如果你能够尽快拥有一个孩子的话,情况就会好很多了,哪怕他喜新厌旧,对孩子他是不会不认账的。”
“爸爸!”艾格妮丝听得双耳通红了,“您别说这些了!”
“我知道这些并不光彩,所以我只是在私下里说而已……不过,我的女儿,我已经行将就木了,也没几年活头,我原本可以对一切撒手不管……可是我能这么做吗?我放心不下你们,放心不下这个家族,为了我们的家族,我不得不恳求你承担起更多责任,因为我也只能指望你了……”
说着说着,老人眼睛也泛红,似乎要哭了出来。“我知道这对你不太公平,可是如果有其他办法,我又怎么会这么做呢?你是我最钟爱的孩子,从小到大我都把你当成掌上明珠,我很愧疚,但我只能恳求你了……”
老人一言一语,让艾格妮丝心里一酸,几乎也要哭了出来。
她回忆起过去父亲对自己的宠爱,回忆起自己和家人们相处的那些温馨时光,她当然不愿意丢弃掉这一切。
“爸爸,我知道的……您别说了……就让我自己来解决吧。”她带着哭腔回答。
“谢谢你,艾格妮丝。”父亲慈爱地抚摸了一下女儿的头发。
接着,他从自己的怀中掏出了一个盒子,然后珍重地送到了女儿的面前,“很抱歉,之前我在外面无法参加你的生日庆祝会,不过爸爸还是为你准备了一份生日礼物,请收下吧。”
艾格妮丝收下了盒子,然后打开一看。
盒子里面是一串珍珠项链,浑圆而且散发着柔润的光泽,一看就是名贵之物。
艾格妮丝倒不在乎名贵不名贵,重要的是,这是爸爸的礼物。
“谢谢您,爸爸!”她戴好了项链,然后向父亲道谢。
“只要你喜欢就好了。”父亲又拥抱了一下女儿,“艾格妮丝,今后还请更多努力吧,爸爸爱你。”
艾格妮丝闭着眼睛,享受着来自父亲的温暖安慰。
她知道,这种温暖当中掺杂了太多的算计和功利,但是对艾格妮丝来说,这也足够了。
对家人的爱,是她在人间为数不多的牵挂,她会为了守护这些而拼尽全力的——哪怕丢尽一切名誉也在所不惜。
(本章完)