提前回到了城里，看到了我的留言？”
但并不是，开门后，门外个有些紧张的穿着黑色大衣的矮个儿黄头发中年男人，是来寻找斯派洛·汉密尔顿侦探的委托人。
夏德的第一次正式委托上门了。
男人的名字叫做拉格特·富兰克林，是居住在托贝斯克市城西的一名会计，供职于“亨特与罗拉的纺织工厂”。他并非第一次来到这里进行委托，与斯派洛·汉密尔顿侦探也是熟人，因此被夏德邀请进门并得到了红茶的招待后，对前任侦探的死亡非常震惊。
“突发疾病，甚至没有得到有效治疗。”
这是前任侦探对自己死亡的解释，这个时代的医疗并不发达，医生们的治病手段也刚从“放血”和“灌chang”的惯例中走出来，所以认识的人突发恶疾而死，并不是很罕见的事情。
“我是侦探在家乡的侄子，目前继承了这家侦探事务所，斯派洛叔叔死前，将这里托付给了我。”
夏德介绍着前任侦探给自己编造的身份，见富兰克林先生相信了这番说辞，才询问道：
“虽然斯派洛叔叔不在了，但我也能完成委托......更便宜的完成委托，请问，您这么晚前来，是为了什么事情？”
不知是被夏德的诚意还是“更便宜”的承诺打动了，中年会计犹豫了一下，才说起自己的事情。
虽然生活在王都，但拉格特·富兰克林一家只是这座旧大陆北方明珠中，很普通的一家。作为丈夫的富兰克林先生靠着会计的工作谋生，富兰克林夫人则在附近的私人图书馆有一份抄写员的工作。
家中唯一的孩子小富兰克林是夫妻两人最头痛的事情，他原本还能算是家庭中的乖孩子，但自从在街上认识了一群狐朋狗友后，便整日与他们厮混在一起，并逐渐的沾染上了赌博的恶习，混迹在夜晚的俱乐部和地下赌场，偷盗家中的钱财挥霍。
富兰克林先生前两次来到这里进行委托，第一次是让斯派洛·汉密尔顿侦探寻找三天没有回家的小富兰克林，结果在城北贫民窟的地下赌场找到了。第二次则是让侦探，将在“幸运南十字星俱乐部”中混迹了三天的小富兰克林带出来。
那家俱乐部的主营业务是酒类，但夜晚就变成了地下赌场。