除炮哨战兵留在堡外，左右两哨再度折回堡内。
驿卒们稍有迟疑，直到有个汉子双目发红，浑身哆嗦着咬牙切齿，跪在地上朝东方磕了三个响头。
那是北京，是紫禁城的方向。
抬起头，他满面泪痕，对众人道：“我，我大没日子了，走之前我得让他吃顿饱饭，我不管了。”
再起身，汉子跑进驿城，再无反顾。
随后，一个接一个。
有人磕头，也有人不磕。
有人哭泣，也有人不哭。
最开始人们还会对左右说一句理由，后来不需要理由了。
刘承宗不想看这些，他尽量让自己在马背上高高昂着头，看驿城里战兵牵马出来。
三钱银子，打成球，只有指甲盖大小。
按抢粮铺那日，店外挂牌价格，够买小米九斤半。
他理解。
人类并非只在悲伤时哭泣。
窝囊。
灾难来临妻小挨饿，管你善良勤还是吃苦耐劳，傍晚回家带不回粮——那就是窝囊。
没个大男子样。
但磕头不磕头，这条他们曾驰马跑过的官道，都见证了给大明效过的忠。
有人在轻轻拽缰绳。
刘承宗垂眼，是那在驿城上破口大骂的驿卒，他有点忐忑：“我把命卖你，也能爹娘吃饱，娃娃不饿？”
刘承宗笑道：“为啥不能？”
驿卒狐疑看着他的表情，试图从这张笑脸上找到阴谋的蛛丝马迹，可思来想去，又觉得自身没啥好值得别人算计。
他干脆把心一横，问道：“你是贼，我在城上那么骂你，你不生气？不杀我？”
“你叫什么？”
“魏迁儿。”
刘承宗缓缓颔首，顿了顿才说道：“生气是有一点，但你骂的对，我就是来砸你饭碗的，也确实把你饭碗砸了。
但你以为只有你们的日子过不下去？我是贼，还是秀才，差点就做了武举人，那又如何，这碗饭还能吃吗？”
刘承宗没再看他，扬臂指向驿城。
“去扛你的粮食，拿上兵器，牵出匹马，跟我去下个驿站，也砸掉他们的饭碗！”