百年的跪拜之礼。
人群中，何承天站了出去，他朝着御座上的皇帝深深一揖：“回禀陛下，小民可以试为解之。”
“哦？你知道为什么？”徐宗文笑了，看看一旁唯唯诺诺不敢出声的士子，此人确实有些鹤立鸡群。
“回陛下，君臣跪拜之礼古已有之，为的是君臣有别，亦是为人臣者对君父的敬爱尊崇。”
“至于对父母师长行大礼，父母者生养爱慕濡养之者，有大恩于我，故为人子者自然当恩报之。”
“师长者，传道受业解惑者也。我初而为人，而万物众生之广未必认之，善恶忠伪之分未必察之，礼仪人伦之道未必明之，人非生而知之者也。师长者，开蒙解惑传道受业解惑之大恩亦需报之，所以大礼不免。”
对于皇帝的当廷策问，何承天应对自如，甚至可以说是毫不费力。
徐宗文来了兴趣，他朗声问：“你叫什么名字，哪里人氏，什么出身？”
皇帝一连三问，何承天自然也要一一回奏，他稍稍抬头，不卑不亢答道：“回陛下，小民何承天，徐州东海郡郯城人氏，父母早亡，伯祖父何伦乃前晋之右卫将军，叔父何讳月兮是益阳县令，小民师承散骑常侍恩师徐讳广。”
“哦？这么说你是个有才之人。”散骑常侍何广是此次殿试副主考，徐宗文有些怀疑了。
或许是察觉到皇帝态度有些转变，何承天忙回道：“小民只是心存报国之心之人。”
徐宗文听了这话不禁对何承天高看三分，于是再问：“那么你可知朕废跪拜之礼是为了什么？”
此时，士子们和武举人们纷纷把目光投向何承天。
何承天略微思索便不慌不忙答道：“小民以为陛下此举与晋朝退居江左，中原丧乱百年，汉人遗民胡尘有关。”
闻言，徐宗文眼中闪过一丝欣赏之色，他抬手示意何承天继续说下去。
“谢陛下！”众目睽睽之下，何承天又是一揖，他有理有据道：“昔日怀帝愍帝在国遭忧，两京失却，永嘉之乱致使国威沦丧，汉家故地为胡虏所窃居，汉人沦为两脚羊，为胡虏奴仆，求饶跪拜更是不在话下！”
“若非陛下起于青萍，奋威扬武，驱除胡虏，克复两京，今日之中原恐怕又是另一番景象！”
“故此，小民以为陛下以一人再造区夏，功莫大焉。陛下是我汉家的脊梁！陛下不愿意再看的我汉家儿女为奴为仆，所以陛下废跪拜礼为的是让我汉人挺起胸膛，挺起脊梁骨做人！”
何承天的一席话振聋发聩，令宣室殿内所有人都为之一振！
同年士子中本有几个看不惯何承天在天子驾前出尽风头，以为他是哗众取宠，何承天方才一席话讲出之后令怀有此等心思之人立刻汗颜不已！
徐宗文鼓掌而立，忍不住赞叹道：“说得好！难得你有如此的才能见识，希望今日的面试你能够给朕留一个好印象。”
“谢陛下！”
很快，在亲自询问了几名士子和武举人之后，徐宗文命人下发自己准备的考卷。
给二十名士子的题目是《论富国强民之法》，给二十名武举人的则是《灭魏平燕之策》。
此次面试，士子中名列前茅的是谢灵运、荀雍、范泰、何长瑜、傅隆、裴松之还有何承天七人，徐宗文钦点状元谢灵运、榜眼范泰、探花何承天。
武举前三者为武状元王玄谟、武榜眼李元德、武探花沈庆之，其中徐宗文对武探花沈庆之寄予厚望，当廷拔擢其为奋威校尉，在征北大都督诸葛侃帐下效力。
沈庆之少年时便以勇武闻名，不到二十岁便随宗族抵抗孙恩、卢循的乱军，保卫乡里。其兄长沈敞之在诸葛侃帐下担任征北大都督参军，徐宗文有鉴于此才决定将其放到北方战场磨练。