膀，面上笑嘻嘻的。杨昊之一边用袖子擦着头上的汗，口中一边道：“梅兄弟，这玩笑可开不得。莲英……莲英却是自己滑进水里的，她身边的丫鬟婆子伺候不周也都尽数惩戒了……若说莲英是我所害被推入河里溺死的，那我便是去找根绳子勒死自己，只怕也难得清白了！”说罢只觉后背发凉，又试探道：“你……你当真做了这个梦？莲英……莲英她……”
梅书达手中捧着茶，脸上笑意盎然道：“我素知姐夫跟姐姐伉俪情深，刚才不过是跟姐夫逗一逗罢了，让姐夫受惊了，你看我年纪小，便饶了我罢。”又说了些许赔不是的话儿。杨昊之惊魂出窍，心跳如雷，手藏在袖子里仍微有些抖，久久不能回神。但想起梅莲英已死无对证，这事一了百了，似乎又无甚可怕之处；又想起梅书达素是个可恶的，跟他捣蛋也不足为奇，便将心神微微的稳了一稳，可心中仍七上八下，便将扫墨唤来，取了一百两银子交给他道：“你去附近的寺庙，找和尚给梅氏做法事超度她西去，请功力最精湛的高僧诵经，不计较花钱。快去罢！”扫墨见钱银丰厚，知自己又可昧下一笔小财，心中暗暗高兴，忙不迭的拿了银子去了。
梅书达又跟旁人说笑了几句，而后找了个清净之处，要来文房四宝，刷刷点点写了一封信，使人将自己的贴身小厮观棋叫来，将信交过去道：“你回去将这信亲手交给我爹。再从家把郑祥带来，若他不再，便挑个办事牢靠的练家子，悄悄的来。”观棋见梅书达神色严肃，知此事郑重，应了一声便立即领命去了。梅书达装作无事状，起身朝内院慢慢溜达回去。
且说婉玉见了梅书达之后，一边低着头拭泪一边往前走，忽见假山后头出现个人影，抬头一瞧，却是杨晟之站在那里。婉玉一惊，忙用帕子将泪擦了，却听杨晟之道：“妹妹怎么好端端的哭了？”
婉玉强笑道：“刚才有小虫飞进眼睛揉的，不妨事。”又轻咳一声道：“晟哥哥怎么不去看戏，跑到这里来做什么？”
杨晟之垂下眼皮道：“我是过来寻你的……我听竹风回报，说孙志浩已到了，要在府里头用了午饭方才回去。”
婉玉道：“有劳你了……在他离府之前，能不能让我私下里与他见上一见？”
杨晟之想了片刻道：“今日府里头人多事杂，想来也不会有人注意。回头我寻个地方悄悄引你们见一见便是了。”又皱起眉头道：“你见他一面管什么用？那腌臜的混货怎可能乖乖听劝？”
婉玉道：“我自有法子让他回心转意。”暗想：“晟哥儿此番帮我亦是冒了险，原先我在杨家对他未有多照顾，如今反倒他三番五次的帮我大忙，可见他心性淳厚了。”心中不由多添了三分感激，深深福了一福道：“晟哥哥，我欠你一个大人情，若是今后你有什么事，需用得上我相帮的，我定然义不容辞。”
杨晟之含笑道：“妹妹这么说便是生分了。”而后忽又想起什么，从袖中取出一块帕子，递上前道：“妹妹看看，这是不是你的东西？”
婉玉接过来一瞧，正是自己先前在书院里丢的那块胭脂梅的帕子，奇道：“这帕子早就丢了，我原以为再找不到，难道是晟哥哥捡去了？”
杨晟之道：“倒不是我，是瑞兄弟捡去了。那天我去找瑞兄弟借书，走到他屋门跟前便听见他跟妍妹妹闹别扭。妍妹妹说他私揣了你的帕子，定有不才之事。瑞兄弟分辩说是自己捡的。我刚想走的功夫，便看见有块帕子从窗户里扔出来，瑞兄弟要出来捡，妍妹妹又不让。我见了便悄悄的捡来物归原主了。”
婉玉恍然大悟，笑道：“真是谢谢你了，看来我又欠你一大人情。这帕子确是我丢了的，但传扬出去，只怕是以讹传讹，愈发难听起来了。我回去便将这帕子烧了，一了百了，也落得干净。”
杨晟之亦点了点头，四目相对，二人均是一笑。正此时，忽听背后有人道：“我说怎么到处都找不到三哥哥的影儿，原来是在这里躲清闲！老太太刚才还唤你，说你辛苦了，要好好赏你，你却不再，跑到这么幽静的地方做什么？”
婉玉和杨晟之齐齐侧过头去，只见杨蕙菊摇着扇子走上前来，背后还跟着姝玉和紫萱。姝玉瞧瞧婉玉，又看看杨晟之，顷刻间双目中竟泪光点点，颇有幽怨之意。婉玉暗自头疼，又见杨蕙菊挑了眉毛道：“原来婉妹妹也在，你们俩躲在这儿说什么悄悄话儿呢？”
原来近些时日，杨蕙菊和姝玉均发觉杨晟之跟婉玉走得近了，而杨晟之却益发远着姝玉，姝玉难过，难免日日都哭上一场。杨蕙菊原本心中便看不起婉玉，与婉玉交往不过面子上往来而已。
杨蕙菊从小便按名门闺秀方式教养，琴棋书画暂且不论，更以纺绩井臼为要，熟知《女四书》、《列女传》、《贤媛集》，更亲手抄写《女诫》以做省身之用。她见婉玉霸道粗俗，心中便多有不喜，又听闻她竟为了柯瑞投湖，这更犯了女子的大忌，对婉玉便更加瞧不上了。看姝玉哭得伤心便好言，又冷笑道：“我原看婉玉那小丫头是个庶出又不受待见的，心里头才可怜她，每每都比待旁人多对她好上几分，谁想到竟是个狐媚魇道的。怪道都说‘龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞’，她娘便是个靠脸蛋勾引爷们儿的下贱戏子，生出的闺女能有几分品格？三哥哥也是个糊涂人儿，竟放着珍珠不要，反倒拿个鱼眼珠子当宝！”故而菊、姝二人便在心中记恨上了婉玉，今日又偏巧看见这
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