博物馆是以文化教育为目的，收藏、研究、展示和保存实物的机构。
将作为君主法统象征和仅供皇帝观赏享用的珍贵文物，变为全民族的共有财富。
故宫博物院成立时，就制定了《故宫博物院临时理事会章程》。
民国十七年（1928年），国民政府颁布了《故宫博物院组织法》，这是中国历史上第一部有关博物馆的法律，后来又颁布了《中华民国故宫博物院理事会条例》。
这两份文件在故宫博物院的发展史上具有十分重要的意义，标志着博物院已由草创走向成熟，也是中国博物馆事业走上正轨的开端。
1987年，故宫被列入世界文化遗产。
世界遗产组织对故宫的评价是：“紫禁城是中国五个多世纪以来的最高权力中心，它以园林景观和容纳了家具及工艺品的9000个房间的庞大建筑群，成为明清时代中国文明无价的历史见证。”
故宫成为世界文化遗产，使人们对故宫古建筑价值的认识有了深化。