离开基地，来到郊外，蜿蜒的石子路通向一座隐蔽研究所，它依偎在翡翠树冠之下。千树伸出手，它们便微微摇晃，抖出檀香和茉莉花的气息。
“在基地旁边还有这么僻静的地方？”千树好奇。
“泡泡喜欢一个人待着。”莱拉说。
徐炀在入口处停了下来，敲敲门：“泡泡，我们来玩了。”
里面传来一阵忙乱的沙沙声，很快，一个娇小的女孩走了出来。
她绿发披散，绿眼低垂，双手端庄地叠在面前。在看到千树时，她犹豫了一下：“你好，千树小姐。“
她的声音很轻，像喃喃自语。
徐炀鼓励地笑了笑：“泡泡，这是你的妹妹千树啊，何必这么客气。”
当年在嘉龙坡的记忆泡泡可不会忘记，泡泡生活在围墙外，千树生活在豪宅中。虽然嘉龙坡的围墙最终拆除，但这段记忆还是刻进泡泡心中。
千树回了个礼。
“很高兴见到你，泡泡。“千树的声音很温和，感觉到泡泡的沉默。她知道自己应该谨言慎行，免得伤到泡泡的自尊心。
徐炀微笑：“泡泡研究空间学，这是种神秘的艺术，为我们提供宝贵的指导。当我们冒险前往未知世界时，她的天赋将是至关重要。她是特别好的孩子，千树，可以向泡泡多学习。”
“是，父亲大人。”千树轻声说，故作礼貌。她的温文尔雅令莱拉和泡泡都自惭形秽。
泡泡低下了头，脸颊泛红：“我只想尽我所能提供帮助。“
“我们都是如此。“徐炀拍拍她，“很快，我们这个队伍的最重要一员就要到了，而那时候我们差不多也可以远征比邻星了。你们都知道是谁吧？”
她们心照不宣地点头，脸上都浮现出欣喜的笑容，异口同声地喊：
“徐澄！”
……
……
徐炀安顿好孩子们后，就来到秘密档案库，检查来自比邻星-B的那段神秘讯息。
他坐到工作台前，整理思路。
一个文明，一个智慧文明弄到了通讯器，并且借由星门残存的中继台，花了3年的时间把一条信息发到这，也是在那之后，尼斯托星际开拓集团才赶紧成立，应对这一麻烦，准备发射火箭，前往比邻星系一探究竟。
徐炀打开讯息，深呼吸，试图从中再发现一些蛛丝马迹。
无论多少次，读到这段信息他都感到无所适从，这段讯息揭示了可怕的事实，即人类文明在星海中并不孤单。
那些被转移到比邻星-b上的十万灯塔核心精英人物，到底遭遇了什么？为什么他们会——
徐炀再次点开信息，阅读这份跨越了4.2光年送来的消息，准确的说，是勒索信：
“嘿！！俺们抓到你们一大堆人！他们一个个都说自己都是大老板，但他们现在没那么大了，他们被绑起来害怕了！你得付给俺们很多牙齿！还有一些更闪亮的东西！快点，不然俺们就把他们剁碎吃掉！！”
(本章完)