许志国很怀疑吴兰兰写信的目的。每次邮局的人的自行车出现在尚胡村口的时候，他就会飞奔过去询问：今天有没有寄给吴兰兰的信？他不问自己有没有信，就光问吴兰兰的，因为所有吴兰兰的信都是他自己儿子寄过来的。但送信的邮差不可能把吴兰兰的信递给他来签收，这是丢饭碗的事，邮递员不可能这么傻。再说，吴兰兰也同邮递员有过交代，凡是自己的信，一律都只能由自己来签收。
今天许志国又知道许云勤给吴兰兰写来了信，还知道儿子又给吴兰兰寄了钱，虽然不知道寄给她多少数量，但至少这件事是千真万确的。他又开始心窝痛，这是他老毛病了，许云勤每给吴兰兰写一次信，他知道了就会发作一次。
金小菊也对自己的儿子有了一些看法，但她至少没有像丈夫的心里那么绞痛。她只是偷偷为云勤惋惜，并默默地为他流过几滴眼泪，叹息几声，但都于事无补。
方彩丽漂洋过海一走五年，音信杳无。许云勤还是在外面打着工，他已经很少回家了。许志国志也听说过云勤现在事业有了起色，至于他在外面做些什么，怎么起色法他既不关心也了无兴趣。云勤每次回家，父子就是吵架打骂，这不仅仅只给许云勤心里压力山大，也给许志国自己的衰老进程添加了催化剂。许志国这几年开始满头出现白发，记忆力衰退严重，脾气越来越大。他动不动就对孩子们又打又骂，孩子们都不喜欢他，都不同他说话，在家里许志国就成了孤家寡人。
这时候方秋祥的妻子范蓉娟为方秋祥生下一个男婴。方秋祥自己独立出来后生活上也是捉襟见肘，日子过得很是艰难。范蓉娟对于家庭日常的柴米油盐酱醋茶已经开始厌烦起来，两口子自有了儿子后，之前的感情被生活的窘境早已磨灭的烟消云散了。