亭平静地说道：“老实说，没有什么好法子，我当时只是打定主意，无论对方如何出招，我都不会自承有罪，大不了赖在右相的位置上。只要陛下不点头，我自己不辞官，纵然他们将我骂得狗血淋头又如何？”
李道彦忍俊不禁，摇头道：“都说你薛南亭是刚直君子，难以想象你会做出这种事。”
“形势所逼，不得已而为之。”
薛南亭一叹，继而坚定地说道：“纵然骂名随身，也好过困居府中、无法为天子和大齐效力。”
李道彦并未接过这句话。
薛南亭对此心知肚明，两人终究不在一条路上，便岔开话题道：“今日见老相爷挥斥方遒，我获益良多。”
“此言何意？”
“老相爷出面的时候，我和陛下的想法应该类似，那便是这件事背后有外人的影子，老相爷纵然不支持北伐，也不愿外人将手插进朝堂，务必要斩断这只手，至少要维持天子在朝堂上的威仪。”
李道彦转头看了薛南亭一眼，缓缓道：“陛下的确是这样想，却不知薛相有何不同的看法？”
薛南亭迎着他深邃如海的目光，轻声道：“只是更进一步罢了。老相爷肯定有一部分考量是出于斩断外人之手，但是你更不想看到我被迫辞官，因为这是陛下绝对不容许的结果。等到那个时候，陛下必然会站在大部分官员的对立面，而若老相爷没有提前出面为我辩解，你肯定要被迫与陛下决裂。简而言之，一场针对我本人的风暴，将造成大齐朝廷的分裂。”
凛凛寒风之中，李道彦悠然一叹。
良久过后，他不急不缓地说道：“你说的没错，这个阴谋不止是针对你，倘若老夫顺着对方的心意踩进去，哪怕是想着先拉下你再收拾那些被人蛊惑的蠢货，也会掉进一个深不见底的悬崖。用这种手段逼你下台，陛下定然震怒，他会不惜一切代价地对付老夫，因为在任何人看来，只有老夫才有能力组织针对你的杀局。”
薛南亭目光清明，又问道：“在老相爷看来，这件事会是何人所为？王师道？还是那个景朝的小郡主？”
“他们还没有这个心机。”
李道彦转头望向北方，幽幽道：“多半是庆聿恭随手为之。他不需要钩织这些细节，只要让你在朝会上被逼下台，陛下自然就会和老夫拼个你死我活。”
“庆聿恭确实是个难缠的对手。”
薛南亭虽然这般说，眼中却并无惧色，继而道：“今日承老相爷的情，不知可否赏个薄面，寻一安静之所，小酌两杯？”
李道彦面色淡然，轻声笑道：“免了，你还是将精力放在怎么对付北边那些人的事情上吧。”
他没有直接戳破薛南亭的心思，后者脸上亦无尴尬之色。
走出皇城，两人行礼辞别，登上各自的马车。
进入车厢之中，薛南亭脸上的笑意消失不见，取而代之的是沉重的神色，并非是因为李道彦在最后时刻拒绝他抛去的橄榄枝，而是因为北边的人显然不会坐视齐朝君臣如一心。
这一次是针对他本人，下次又会是谁？
另一辆马车中，李道彦闭目养神，忽而轻声自语道：“陆沉危矣。”
寂寥的御街上，两辆马车一前一后，在往同一个方向行出两里地后，分别朝东西两边转向。
就此背道而驰。
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(本章完)