整整六年时间，我从江南人人称赞的神童变成一个荒唐的笑话。”
陆沉微微皱眉道：“是谁在针对你？”
李适之冷笑道：“无非是当时把控朝堂大权的江北门阀。一直到我二十四岁的时候，我终于无惊无险地通过第四次春闱，不是因为那些人良心发现，而是家父终于被他们排挤出朝堂，从工部左侍郎调任忻州刺史。或许家父在他们看来不再是威胁，自然就没有必要再针对我。现在你应该明白，南北之争从来不是传闻，而是赤裸裸的欺压、构陷和斗争。”
陆沉大抵明白他的心路历程，于是平静地说道：“难怪伱在翰林院待不下去，外放贫困的成州益通府。”
“福祸难料。”
李适之微露讥讽，轻声道：“成宗昏庸无道，不及先帝一根毫毛，连家父都因为他听信谗言被迫离开权力中枢，他又怎会在意我这个年轻后辈？十九年前我在益通府北望河山，突然得知景军攻破河洛，成宗自焚于宫中，那一刻我没有太多的惶恐惊惧，反而平添几分痛快畅达。再之后的故事你应该很清楚了，先帝匆忙南渡，家父和东阳郡王韩公一起相迎，支持他在永嘉登基为帝。”
陆沉道：“也就是说，你从那个时候便萌生了野心？”
“没有。”
李适之摇摇头，坦然道：“我只是觉得世事果然诡谲。曾经把持朝堂权柄的江北门阀，面对景军铁骑的屠刀，一個个望风而降纳头便拜，反倒是无数次被排挤被打压被羞辱的江南世族，帮先帝撑起了大齐江山，难道这还不够讽刺？我承认江南世族在这个过程里谋取很多好处，但是你不能否认，如果没有家父团结世族出钱出人，先帝纵然天赋异禀，他也守不住这半壁江山。”
陆沉默然。
其实他从来不否认这一点，不光是出于对李道彦的敬佩，还有他知道江北二十余万边军一直靠江南财赋供血支撑。
“家父身为江南门阀魁首，一步步背离支撑他独揽大权的世家大族，一次次在面临抉择时站在先帝那一边。你们总是将北伐挂在嘴上，然而过去一百多年的时间里，北人是如何欺压南人的？想我身为李道彦的长子，锦麟李氏的承继之人，连参加一场安稳的会试都是奢望，更遑论其他人？就算你们能北伐成功，大齐天子君临河洛，又如何？”
李适之脸上浮现嘲讽的笑容，冷厉道：“又要回到持续百年的格局？又要重现北人凌驾于南人之上的场景？凭什么呢？”
“我能理解你心中的愤恨，亦能接受你反对北伐的缘由，说到底每个人所处的位置不同，看待问题的立场自然不同。”
陆沉语调平和，继而话锋一转道：“但这不是你窥伺皇权的理由，无论先帝还是李宗本，对老相爷和你乃至整个锦麟李氏，从始至终没有半分亏欠。你们李家能够从江南世族之中脱颖而出，本就是先帝给予老相爷的回报。”
李适之垂首低眉，良久之后才说道：“成王败寇罢了。”
陆沉摇头道：“你从始至终都没有成功的可能。”
这一次李适之却没有反驳，或许是因为先前陆沉耐心地听他讲述那些陈年旧
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