陛下莫非是没有收到朔方的奏报？”
“嗯。”
如今的朔方节度使是仆固怀恩。
这人一向是以忠诚自居，偏偏被李亨父子激怒之后占据着朔方的几座大城，也不肯交出兵权。此前，薛白一直顾不上他，只好安抚招降他，也没出什么大乱子。
但，仆固怀恩当年为了助李亨向回纥借兵，曾嫁女于回纥，移地健正是其女婿。
现在，移地健南掠大唐，不去侵扰更近的朔方一带，而是直接向东跑去范阳、平卢。而仆固怀恩一个字都没有上报朝廷，这就很耐人寻味了。
也许是移地健不想招惹老丈人，仆固怀恩什么都不知道；也许是双方已接触过，达成了共识，移地健因此去侵扰大唐别处，仆固怀恩故意隐瞒不报。
颜杲卿说现在的局势不安稳，不适合削弱范阳节镇的权力，显然有很大一部分原因是在防备仆固怀恩。
杜五郎于是有些被吓到了，道：“陛下，这么大的事，该找宰相商议啊，臣担不起的。”
“找你来，是想让你代朕去见一趟仆固怀恩。”
“什么？”
杜五郎一听，脸色就发白了，嚅了嚅嘴，道：“朔方那种地方，那些骄兵悍将，我……”
“你是朕最信得过的人，最能代表朕的诚意，代朕转告他，朕不愿与他心生猜忌，他是坦率的汉子，只问他，朕能否再相信他一次。”
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一眨眼，正兴元年就到了下半年。
有许多商贾南下采购了茶叶、蜀锦等货物归还长安，等待着朝廷打通西域。有的等待了半年，有的甚至已等待了一年之久，然而，朝廷虽击败了吐蕃的入侵，却还没有兴兵收复河西的意思，商贾们议论纷纷，都说被年轻的皇帝骗了。
薛白也有些焦急，西域的商路不通，长安的物资就只能靠天下供给。只入不出，相当于原本是一池活水，如今成了死水。
只到中秋节后，这日，颜泉明忽然求见。
他往常觐见都是前一日就递交奏折，今日一改常态，薛白遂心念一动，已有了预感。
因此，颜泉明一进殿，薛白便问道：“可是使者回来了？”
“正是！李齐物等人归来，且带来了玛祥的使者，陛下可要现在就见？”颜泉明也很兴奋，上前两步，压低声音道：“事成了，赤松德赞就在队伍当中。”
薛白长舒一口气，并不急着见这些人，而是看向了地图。如此一来，原本被卡得死死的棋局就能盘活了。他可以把一部分川蜀的兵马调动到秦陇，准备打通西域。
甚至只需要作作样子，通过谈判的方式拿回河西诸城。这是最好的结果，到时他便可把郭子仪再调往朔方，镇住仆固怀恩。
也能够调换范阳、平卢的将领。
当然，冷静下来一想，这些计划能顺利达成的前提是安西、北庭诸镇都还在，或者说都还心向大唐。
倘若安西、北庭都已臣服于吐蕃了，收复河西就成了毫无意义的事情，朝廷在西北碰了壁，连带着朔方、范阳、平卢的问题也会变得更加的棘手。
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与此同时，灵武。
封常清曾经从这里率军北上，取道回纥前往安西。
在他们离开了近两年之后，终于有一小队人马风尘仆仆地从北方回来，乘着骆驼，在风沙之中赶到了灵武城门下。
有朔方兵士上喝问道：“你们是谁？！”
那一小队人为首的是个中年汉子，皮肤粗糙，风霜满面，愣愣看着城头上摇晃的大唐旗帜，发呆了许久。
他摊开双手，看向苍天，长长地出了一口气。
“大唐？大唐！”
“万里归途，整整一万余里，我们终于走完了。”
随着这两句话，这中年汉子已是泪流满面。
他就静静地站在那哭，引得身后的同伴们纷纷抽泣，他们没有更多的言语，只有浑浊的泪水滴在那一双双磨破的脚上。
城门守军不由动容，问道：“你们是从何处来的？”
“安西、北庭都护府还没有降！”
那中年汉子没有马上回答他是谁，而是用力捶打着胸膛，铿锵有力地说道。
“这些年河西陷落，长安音讯全无，吐蕃大军连番攻打，但安西军还是守住了！”
守城士卒愣住了，呆呆地看着眼前的汉子，道：“安西四镇还在？”
“还在！”
“北庭都护府还在？”
“还在！”
中年汉子答过，双手按在那守城士卒的肩上，问道：“长安呢？长安还在吗？”
“长安……当然还在。”
中年汉子这才道：“末将曹令忠，北庭留后杨志烈将军麾下，奉命归京，上报西域情形，我等虽孤悬万里之外，然大唐军旗未坠。”
“快！快报于节帅！”
城门打开，守门士卒翻身上马，向城中节帅府疾驰而去。
节帅府，正厅。
杜五郎双手捧着一个杯子，杯子里的酒水正泛起涟漪。
他的手正微微地颤抖，面对仆固怀恩，他察觉到了危险，不免有些心虚。
“我对朝廷忠心耿耿，可朝廷总是疑我！”
杜五郎才转达了天子问候之意，仆固怀恩不仅没有表现出恭敬，还大手一挥，愤愤不平地说起来。
“想来也是情有可原，此前在泾原，我对忠王掏心掏肺，尚且见疑。当今天子，我更是起兵与他交战过，他如何能信我？！”
“不是这样的。”杜五郎连忙道：“陛下遣我来，恰是因为信任。节帅你想啊，我是陛下最信任之人，若是怀疑你，我岂会置身险地？”
仆固怀恩轻呵一声，不以为然。
他们心里都很清楚，杜五郎此来，是因为回纥内乱。
“若我说，回纥内乱之后，我确实与移地健有过联络，你待如何啊？”仆固怀恩问道。
薛白说的没错，他果然是个直率之人。
但杜五郎见他这么坦诚，反而心里猛颤了两下，背上有冷汗流了下来，暗忖这都告诉自己，莫不是已打算杀自己灭口了吧？