前曾犯下的错误。”
合理的刑罚，最后伴随宽恕与教化，或许藤丸立香会这么做吧。科兹无所谓地思考。但他不同，他会在确定有效的同时选更简单的那个选项。
五万两千三百七十九。
可是我们没有选择！那个声音依然在大喊。为了生存，我们必须这样做！为了生存，我们必须犯下罪孽！我们来到这里，只是想见您一面。您应该清楚，在常人眼中，这本该是几乎不可能的事，但我们还是怀揣着最卑微的希冀来了——可您却只将冰冷的审判和残酷的折磨赠与我们！我们依然没有选择！
科兹丝毫不为所动。他回应时的语气平静，但是是一种漠然的平静：“真有趣。”
他从至高天上俯瞰那敢于质问他的那一团能量汇聚而成的阴影，开口：“你说伱们是想来见我的，那么现在，你们见到了。”
五万两千两百七十一。
“你说你们没有选择，我会告诉你们，你们错了——你们当然有选择。”夜之主俯瞰着他的罪恶，“你们可以选择去死，那样显然更轻松。没有任何刑罚能够越过死亡继续惩罚你们，你们大可以带着自己的累累罪孽，接着做一名逃兵。”
在亚空间中，时间的流逝陡然间凝固住了。这或许是科兹自己的意志，或许是亚空间本身在运行当中产生的自然现象，不过至少，他没有因此显露出任何讶异的神色。
“当然，你们也可以选择忍受这一切。”他继续着他的声明，“直面自己的罪行，接受那些惩罚，忍耐一切折磨——我不会因此而宽恕你们。你们该从最开始时就知道，我是一位非常严苛的法官，我的字典中没有‘宽恕’这个词。重申：我不会因此宽恕你们，但我会赞赏你们的意志，允许你们继续活下去，去赎还自己的罪过。”
五万两千两百七十一。
这令科兹有点诧异地挑了挑眉，但他依然在继续：“当然，你们得知道，这不是一条只要走下去，就必定能成功的道路。你们随时都可能死在半道上——毕竟，你们中的一些人犯下了实在是罄竹难书的罪行，对应的惩罚自然也会更加严格。即便是阿斯塔特的肉体和精神，也很有可能因此而崩溃。这将会是一场不能保证生还率的、痛苦而漫长的死亡之旅，如果你们对自己没有信心，那么或许，一个更加迅速且安宁的终结更适合你。”
他说完了这些话，安静地等待了一秒、两秒，三秒。那团向他表达不满的阴影重新变化为不定型的能量，依然徘徊在附近，但却不再发表意见。在确认了这一点之后，康拉德·科兹再一次确认了他子嗣的数量：
五万两千两百七十一。
这个纹丝不动的数据，令午夜领主原体一时间说不出话。
咪呜（无了）
还并不是最终剩下的数字……
(本章完)