……
何家。
执掌长房的大老爷何礼昌枯坐了一夜，挺直的腰杆子好像被压弯了，呈现佝偻之态。
他手里捏着何敬鸿前几日的传信，言明自己与三弟何敬云发现一处内景地，里面藏着经字级功法，定能通过道试考核，得授童子箓，光宗耀祖。
“爹，你一天没进过水米了。”
从黑河县匆匆赶回的何敬丰，双手垂立站在门槛外边。
“小七。”
何礼昌声音暗哑，像是一截枯朽老树。
“你娘可睡下了？”
何敬丰颔首：
“我让大夫开几剂方子，再侍候娘服了些安神的药散，让丫鬟搀扶回房歇息了。”
何礼昌嘴皮子微微颤抖：
“你大哥、三哥的尸身，寻回来没？”
何敬丰摇摇头：
“止心观那边，只说是白阳教余孽所为，至于大哥、三哥……璇玑子道长并未派人搜寻。
他说，谱牒名讳已被勾销，魂灵泯灭，足以证明了。”
何礼昌双目通红，字字句句像从牙齿缝里挤出来：
“活不见人，死不见尸！怎么进祠堂！难道，要我两个儿子，做孤魂野鬼么！”
何敬丰跨进门槛，走到何礼昌的面前，伏下身子：
“爹，依着儿子之见，璇玑子道长并不在意大兄、三哥之死，他更想借此机会剿灭白阳教余孽，好立大功。
何家没资格与道官老爷斗气，所以，爹，咱们得忍。”
何礼昌脸皮抖动，他好不容易才培养两个入道院做生员的儿子，而今全部没了。
“爹，当务之急，不在于道官的反应。长房一脉，大哥、三哥以后是撑门面的顶梁柱。现在……遭逢意外，旁支偏房必定蠢蠢欲动。
爹是执掌长房的大老爷，许多双眼睛都盯着你，你万万不能倒，更不能颓。
儿子已经写信给远在天水府的二哥，四哥，让他们速速回来。
又把偏房的五哥、还有九叔，一个打发去府城报信，一个操办丧事，省得他们暗中勾结。”
何敬丰把脑袋埋低，泪水无声滑落，滴在地面，声音却极为平静：
“请爹爹用些饭食，洗把脸，振作精神，主持大局。”
何礼昌手掌发抖，撑住座椅，站起身道：
“小七，为父以前还觉得你不长进，不懂事……”
何敬丰不曾抬头，他披麻戴孝，全身缟素，沉声道：
“我是爹的儿子，也是长房的嫡系，更是何家的少爷。
往日大哥、三哥出类拔萃，撑得起咱们家，我自然可以肆意妄为。
眼下，大哥与三哥出事，当弟弟的、当儿子的，理应做些力所能及之事。”
何礼昌心中欣慰，搀扶起何敬丰：
“伱做得好。老五何敬隆，还有照料铺子的老九何礼财，他们是不安分的主儿。
我会想办法，请几位道术高手，找到你大哥、三哥的尸身。
至于报仇……目前连仇家是谁都不晓得，咱们且记下。”
何敬丰好似一夜成长，曾经的轻佻浮浪皆不见了：
“爹，儿子想求你一件事。”
何礼昌眉头微皱：
“你尽管说，咱们父子之间，无需用‘求’字。”
何敬丰咬牙，眼中含恨：
“我打算入道院。璇玑子这人见钱眼开，以利为重。
大哥、三哥的道院生员空出，他未必会给何家留着，十三行那帮人，也不会手软，必定上赶着抢夺。”
何礼昌迟疑道：
“小七……修道不容易的。十三行的长房，个个都吃人不吐骨头。”
何敬丰目光灼灼：
“儿子知道，仍愿一试。”
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