做苦役的过往讲了一遍。
听到最后，连凤仙都不忍心让他继续回忆：“哥嫂们受苦了。”
“过去的事情，不提也罢，只要别让我再去那地方，什么都好说。”
林老太突然想起小孙女要找的彩金矿，犯了愁：“矿石场归衙门所有，每日进出有严格控制，我们怎么做才能混进去呢？”
扶海城的矿石场，两年前只是普通的石头开采的。
近年来因为能挖出金块名声大噪，每一个进去的工人需要经过层层筛查，负责人生怕有不安好心的百姓，包藏私心偷了黄金出来。
钟叔听说林家想进矿市场打探消息，苦于找不到门路，笑着安慰道。
“这算什么大事，我有办法，还是从前给你们写落户介绍信的本家亲戚，塞个人进矿市场的小事，他能帮忙！”
说着，眼珠子在林家人身上巡视一圈，最后落在林老大身上：“正好你家老大身强体壮，矿石场那边正缺他这样的壮劳力，只是苦了些，大兄弟你要遭罪了……”
耳畔已经响起嗡鸣声的林老大，恨不得眼睛一闭昏死过去，转来转去，到头来还得是他进魔窟。
凤仙自发站出来：“我去，本就是我的事情，怎好劳烦大哥。”
林老太摆摆手：“凤仙不行，先不说你是个妇人，在那男子居多的地方行动不便，就说你的身子骨还没养好，怎么能去矿石场做搬搬抗抗的活计，让我家老大去，大男人苦点累点怕什么！”
“知道了，娘……”
林老大无语望天，终究还是他要倒霉。
垂手望了望好不容易养得细腻的掌心，他明明是个当商人的命，为什么干的总是这种力气活？
第二日一早，钟叔就将人送进了城外的矿石场，林老大就此开启了汗流浃背、啃窝窝头喝凉白开的苦日子。
林家这边等着林老大带回来消息，五魁巷那头，太阳西沉之后，郭家后院的侧门被人从里头推开。
一道胖矮的身影，隐匿在暮色中，行色匆匆赶到一处大宅后门处。