一格，呈现狼牙的形状。只有绝岭山脉以北，兽人部落的酋长们，才有资格使用这种纹章。
加尔文只是善良，并非蠢材，他看出这纹章的来历，眼底闪过一丝惊色，喃喃道：
“父亲……您莫非是想……”
“北郡王国西南境内，有着四大兽族部落，以游牧为生，分别属于巨魔、半人马、兽人、牛头人四个种族。”
托马斯道：“每年的冬季，这些部落都会遭受雪灾与饥荒……以往有寒潮阻隔，它们无法跨越绝岭山脉，而今年的寒潮不知为何没有到来，这给了部落向南侵袭的机会。”
加尔文嘶了口冷气，道：“父亲，您是要与那帮蛮族合作？这万万不可，是对骑士荣耀的玷污！”
“并非合作，只是等待时机。”
托马斯平静地道：“兽族部落近来是多事之秋，探子来报，称巨魔部落加冕了一位新王，不再允许自己部落的巨魔食人，和其他部落产生了激烈的冲突……”
“新加冕的巨魔之王？”
加尔文愣了一下，愕然道：“竟还是个不吃人的巨魔，实在古怪！”
“听说是个由人类抚养长大的巨魔，吸纳了人类社会的一些传统，在巨魔祭祀狂神的决斗中，杀死了前任巨魔之王，从而加冕。”
托马斯顿了一下，继续道：
“当今兽人部落的领袖，‘格列姆·风暴之锤’又是个致力统一四大种族的君主，为了转移部落内部的矛盾，必定会向外部发动战争。”
“甚至就连‘铁骨’哈拉格国王，不仅不会镇压这群兽人，还会默许他们跨越山脉入侵金狮。”
“叶芝与他的领地首当其冲，早晚会面对来自北境的铁蹄。”
托马斯冷声道：“等到那时，我就率领白夜城的军队北进，两面夹击，就算叶芝是五环英雄，也首尾难顾！”
托马斯的战略目光颇为长远，俨然是远交近攻的策略。
加尔文沉默良久，深吸一口气，决绝道：
“可是父亲，蛮族归根结底是蛮族……就算叶芝公爵在这场战争中落败，我们也该履行对抗蛮族的责任！”
烛火摇曳，父子在一片冷寂的房间里对视，托马斯的目光冷淡，加尔文的表情执拗。
过了许久，托马斯终于退让，轻轻将手搭在加尔文明亮的金发上，叹息道：
“你像你的母亲……温柔，善良，正直……可惜……”
“这不对吗？”
“没有对与错，只有合适与否。”
托马斯道：“我答应你，加尔文…倘若叶芝输掉这场战争，我会代替他，对抗蛮族的入侵。”
“另一方面…”托马斯目光深邃，“倘若我输了，你也不必为了我向叶芝求情…成王败寇，生死有命。”
“一切都要在战场之上，才能揭晓答案！”
*
北境，冰霜角峰。
绝崖峭壁上，矗立着一座废弃的钢铁要塞，苍鹰在皑皑飞雪中展翼，从万丈高空掠过。
头戴鹰盔的红发女子，血红色的披风在寒风里摇曳，背着一柄引人注目的大剑，从险峻的栈道穿过山径，仰望前方巍峨的建筑。
“这是寒血要塞，以前是人类对抗兽族部落的前哨所。”
索拉跟在希露德的后方，呵出白雾，仰望着雄伟建筑，发出感叹：
“后来人类在战役中落败，从寒血要塞撤离，这地方就被部落占据……那帮兽人也不懂得怎样维护要塞，这地方就渐渐废弃了。”
希露德轻轻颔首，道：
“距离巨魔的部落，还有多远？”
索拉展开一张羊皮地图，抬头对照前方壁立千仞的高崖，手指道：
“那个造型像一把匕首的山峰，名叫‘冰霜角峰’，是牛头人部落的聚集地，翻过这座冰霜角峰，就能见到荒石戈壁和辽阔的冰海……我们要去的巨魔部落，就在冰海旁的戈壁滩上。”
离开坐落于雾峰山谷的狼派猎魔人学院，已有一周之久，希露德在狼派学院历练巨剑剑术，灵魂力量抵达五环巅峰，而今再度启程。
“我们在狼派学院打听到的【狂神】，很有可能就是我在树中剑试炼里见到的那个独眼老人。”
希露德眺望山峰，道：“巨魔部落建有一座祭祀狂神的圣所……在那里，或许能得到与狂神有关的线索。”
索拉合上地图，好奇地道：“您之前说，新加冕的巨魔之王，和您是旧识？”
“或许吧。”希露德沉吟道，“只是从传闻来看，很像是我与叶芝的一位故人……如果真是那位巨魔成为了巨魔之王，我们调查起来，也会更加顺利。”
“叶芝大人还真是交友广泛啊。”
索拉感慨道：“院长不是说了吗？当今牛头人部落的酋长，是个风雅之士，最喜欢音乐和敲钟，对于吟游诗人敬重有加……要是叶芝这位艺术神选去了牛头人部落，一定会被牛头酋长奉为贵客！”
牛头人无不是天生的战士，成年的牛头勇士靠着战技‘战争践踏’，能够将人类骑士连板甲带具装战马一同碾碎。
而当今的牛头酋长，却对音乐情有独钟，敲得一手好钟。
和常见的牛头人，形象实在格格不入。
“我们不方便报出叶芝的身份。”
希露德道：“还是绕路吧……穿过科多兽山谷，再沿着冰海海岸线抵达巨魔部落。”
北境的气候严苛残酷，寒风犹如死神游荡在雪原之上，却孕育出一批神奇的生物种群。科多兽作为北境重要的驮兽，进化出了厚实的白色皮毛，形象与南大陆沙漠中的科多兽有着巨大差别。
雪域中的人类与兽人，会将兽皮帐篷搭在北境科多兽宽广的背部，等到了迁徙的季节，就让科多兽扛着建筑穿过茫茫雪原。
穿过科多兽山谷的途中，希露德与索拉还见到一种名为“寒血冰凤”的神奇生物，这种白色巨鸟的翼展有着十米之宽，掠过天空时遮蔽天日，传说有着古老冰凤的血脉。
在冰封的狼港，铁链锁着龙艏战船，一群兽人监工呵斥着苦工，将辎重搬运上巨大的科多兽。
希露德与索拉收敛气息，遥遥观望。
“战争要来了。”希露德凝重道。
……