明时，被苦难当头一喝。
这日，再是寻常不过了。程五明和妻子揣着家里所有的钱，正要去前阵子谈拢的那家铺子商定，夫妻俩出门时还说要程若怀在家里多做些饭菜，等着晚上回来时，请隔壁过来吃酒。
这铺子定在了东市，因着是鱼龙混杂的地方，他们长久挑担在此卖豆腐，生意自然也是好的。这次打定主意要买下的铺子，也是因那房东忽然急需用钱，这才松口降了五两银子下来。
谁知夫妇俩刚进了东市，就见一人骑着高头大马疾驰而来。电光火石之间，程五明忙将妻子推开，而自己却来不及躲，被马蹄狠狠扑在地上。
那马蹄从他的腹部，踏到了他的脸上，那是他此生受得最痛的一遭，甚至连呼疼的力气也没了。
下晌，程若怀听得外头的动静，放下手上正洗的菜，跑出门去就见阿娘垂头丧气，而阿爹哪里还能见得他的身影。
“娘！你这是怎么了！阿爹呢？”程若怀心头一紧，只怕是爹娘拌嘴吵架了。
“你爹？他.......他在衙门里头，带不回来，带不走！”
他娘经此一事后，就有些神志不清了，每日清醒时，都在怪自己，不该去衙门诉苦，不该去告那骑马之人，否则程五明的尸身也不会拿不出来。
衙门没有审案，甚至反咬一口说是程家恶人先告状，而程五明的死因，经衙门仵作细察说是一口气喘不上来，自己噎死了的。
这样的荒唐话，再由县老爷的印章一盖，当即就板上钉钉了。
程若怀看着自己的娘拼死拉着那师爷，求着他重审此案，谁知那师爷竟然当着众人的面，说着什么不堪入耳的话，他当即就要上去拼命。
这场民不聊生的闹剧，终于因妇人一头撞在县衙大门，忽而中止。那师爷不愿沾染是非，躲闪得远远的，只有门口的衙役将他丢到了台阶下头。
他们一家人，此时本该和和美美的乔迁新居，到了县城里过更好的生活。程若怀跪在地上，看着被人丢出来的阿爹和倒在血泊里的阿娘，久久不能回神。