跑到山背后去的。张英才不信，认为这是迷信。大家立即对他不满，埋头挖沟不再说话。
张英才觉得没趣，便走到余校长的红薯地里。几个大人在前面挥锄猛挖，十几个小学生跟在身后，见到锄头翻出红薯来，就围上去抢，然后送到地边的箩筐里。红薯的确没种好，又挖早了，最大的也大不过拳头。余校长说，反正长不大了，早点挖还可以多种一季白菜。张英才看见小学生跷着屁股趴在那里折腾，开始心里直发笑，后来见到他们脸上粘着鼻涕和泥土，头发上尽是枯死的红薯叶，想到余校长将要像洗红薯一样把他们一个个洗干净，就喊道：“同学们别闹，要注意卫生，注意安全。”
余校长不依他，反而说：“让他们闹去，难得这么快活，泥巴人儿更可爱。”
余校长用手将红薯一拧，上面沾的大部分泥土就掉了，送到嘴边一口咬掉半截，直说鲜甜嫩腻，还叫张英才也来一个。张英才拿了一个要去溪边洗，余校长说：“不用洗，洗了不鲜，有白水气味。”他装做没听见，依然去了溪边。将红薯洗干净后，他不好再回去，只有回屋烧火做饭。
走到操场中间，听见有学生叫张老师，一看是叶碧秋。
“你怎么没回家？”
“我小姨就住在下面村里，我爸让我上她家去，为张老师要点青菜炒着吃。”
叶碧秋说着，就将半篮子青菜递到他面前。
张英才生气了：“我是一个人吃全家人不饿，不像余校长，要管二十个人的伙食，怎么会要你去帮我讨吃的呢？”
叶碧秋嘟哝着说了句什么，脸上很不高兴。
张英才换个口气说：“这次就算了，以后就别再自作聪明了。”叶碧秋忙放下菜篮，转身欲走。张英才拉着她的手说：“你帮我一个忙，问问余志，他晓不晓得是谁弄断了凤凰琴的琴弦。”
见叶碧秋点了头，张英才就送她回小姨家。
进村后才弄清楚，叶碧秋的小姨就住在邓有米的隔壁。
邓有米见到后，又要留张英才吃晚饭，张英才只好谎称已吃过饭。往回走时，张英才记起叶碧秋刚才走路时款款的样子，很像那个给他写信的女同学姚燕。他不由得有些担心，父亲会不会将给姚燕的信弄丢。随后又想，可惜叶碧秋比姚燕小许多。如此想来想去，他仿佛记起来，刚才拉住叶碧秋，要她找余志探听是谁弄断了凤凰琴的琴弦时，那只暖暖的小手，在自己的掌心里柔柔地抖了几下。
天气一天比一天凉。
一个星期下来，学校里的日常事务就熟悉了。每日几件旧事，做起来寂寞得很。凤凰琴断弦一事，便成了真正的大事件。等了几个星期，叶碧秋不仅没来汇报情况，反而老躲着他，一放学就往家里跑。这天下午，张英才让邓有米一上课就宣布，放学之后，让叶碧秋到办公室见他。
放学时，叶碧秋果然不敢抢着跑了。
张英才问：“你问过余志没有？”
叶碧秋说：“问过，他说是他干的，还要我来告诉你。”
张英才说：“那你怎么迟迟不说？”
叶碧秋说：“他晓得我是你派来的汉奸特务。我要是说了，就真的成了汉奸特务。”
张英才说：“那你为什么还要说？”
叶碧秋说：“是你要我说，不是我要说的——二者完全不一样！”
张英才被叶碧秋后面的话说愣了。这是他来界岭小学后，所听到的最有文明含量的一句话。当然，他所感受的文明，多半来自每天都要翻开来看一看的《小城里的年轻人》。他很想问叶碧秋看过这本小说没有，或者问她想不想看这本小说。
张英才回过神来：“我不相信是余志干的。”
叶碧秋说：“我也不相信，余志尽冒充英雄。”
张英才说：“那你再去问问他。”
叶碧秋说：“我不敢再问了。三年级时，他说他吃了蚯蚓，我刚说不信，他就当面捉了一条蚯蚓吃下去。”
眼看谈不妥，张英才只好让叶碧秋走开。