有不少臣子和皇子们与日渐显贵的二皇子凤栖庭寒暄。
他母妃商贵妃见此情形，一脸喜色，泰然接受着嫔妃们的奉承。
只是二皇子似乎有心事，抽空回到母妃身旁落座，借着拿荔枝的功夫偏头低语：“母妃，我方才没进殿时，在宫角处远远瞥见了太子，就像玉书所言，他的腿康健得很，看上去并无残疾。有那些老臣子捧场，东宫的旗子又要升起来了。”
他曾着人打探过，不是说太子的腿疾严重吗？正因为如此，他才安稳动作，等着太子人前腿瘸，自绝储君之路。
怎么今日远远观看，毫无病灶？
商贵妃面色不改，优雅接过儿子剥好的荔枝淡笑：“你呀，看问题还是太浅。若真无事，皇后又何苦借口宫人服侍不力，处置冷宫里的那批人？听说宋媪出宫寻访来了几位名医，许是用了什么针砭手段，让太子的腿暂时安然走路罢了……不过再大的本事，这么短时间也不能好利索，总有旧伤在。今日热闹，添个擂台助兴无妨。待会，安排个好人照顾太子，不能让他旧伤复发，在人前丢丑！”
说到最后，商贵妃意味深长地瞟了一眼儿子。
二皇子凤栖庭立刻会意——是了，演武时候，手脚没个轻重是常有的事情。
父皇的身边有太医随侍，到时候太子受伤，必定有太医验看，若真有腿疾，便可大做文章，看老四还能不能苟在太子之位上！
不过这个筏子，需得别人来，不能牵扯自己。最佳人选，自然是与太子不睦，行事鲁莽的老三了！
想到这，二皇子含笑看了看坐在对面的老三凤栖武，起身朝着老三而去……
此时宫宴热闹，皇帝的脸色却不见明朗，突然出声：“皇后，方才皇子们施礼时，没看到太子，他去哪了？”
后宫娘娘们与皇子们不是同时进殿。是以皇后先到，太子应该随皇子们后入殿。
她也发现原该拜礼的“凤栖原”没了影儿。方才，她就问了匆匆而来的宋媪。宋媪满头冷汗，神色慌张地说那少年快要到金殿时，突然说闹肚子，快要憋不住了。
无奈下，宋媪和两个宫女陪同她去了耳房。里面一直没动静。待宋媪起疑进去时，才发现耳房空空，那少年竟然不知去向。
皇后一听，心都缩在一处，后悔自己太急切，急着陷害二皇子，走了这步险棋！
那丫头竟然敢私逃，好大的胆子！
恰在这时，皇帝出声询问太子下落，饶是汤皇后也不知该如何应对，只能勉强一笑：“那孩子昨夜贪凉，吃坏了肚，还请陛下见谅……”
淳德帝眉头微微一蹙，谁不是从皇子熬过来的？
举凡宫中这等庆典场合，皇子们头一天就开始茹素饮粥，不敢吃错胀气，耽误了殿前礼仪。
那个不争气的东西，倒不会亏待自己，错过拜礼，真是无可救药！
一旁的诸位嫔妃皇子们也面面相觑，低头偷笑，有些恨铁不成钢的老臣则急得叹气，恨不得亲自去替储君拉一拉肚子。
就在这时，大殿门口的宫人突然高声禀报太子前来拜寿。
宫殿里的人语声戛然而止，众人纷纷调转目光，看向殿门。
而四年未出现在人前的太子，一身礼服长衫，金冠玉带，大步流星，翩然而至。那个头……似乎长高了不少。
昔日瘦弱的娘娘腔如今竟然出落得利落高挑，让人眼前一亮。