（四）人鬼相替是无名

    楚地，乃是翼、轸之分野，辽阔无边，苍茫万顷。楚民的风俗虽然与中原有不同之处，但也讲究耕读持家，生活别有一番快乐。屠离休乘着清风，脚不停歇赶到楚地。到了韩陌英所说的地方一打听，才知道臣九虫已经出门办事去了，于是问了去向，乘风先一步赶到地方，在路边候着。

    屠离休在田野边一直等到中午时分，小路上隐隐约约出现一匹驴子，驴子上端坐一个虬髯大汉，这便是楚地有名的御鬼大师臣九虫了。

    屠离休上前，恭恭敬敬行礼道：“叨扰了，丹涯山屠离休拜见臣九虫法师。”

    臣九虫在驴子上将屠离休打量一番，道：“我也不怎么认识你，叫我何干？”

    屠离休道：“法师和我在曾象家有过一面之缘，况且韩陌英是我师姐，她也曾屡次说起过你。我与法师，其实算是老朋友了。”

    臣九虫听到韩陌英的名字，便从驴子上跳下来，道：“原来是韩陌英的师弟，有礼了。不知道今日找我，所为何事？”

    屠离休双手奉上八石丹，道：“有一桩再生造化的事情，还请法师相助。”便将蛮朴子化身大山之事讲了一遍，言明是要请臣九虫收服乱石川中的行尸。

    臣九虫沉吟片刻，道：“仙家之事，最是难办。看似简单易行，其实不知道要绕多少弯子。也罢也罢，我少不得也有求到你们的时候，这份人情，我先做了。不过，眼下我有一件事务要办，等办完了，再说你的事。”将八石丹收了，揣在怀里。屠离休见臣九虫答应了，自然高兴，便陪着臣九虫去办他的事情。

    走过一段乡间小路，前边出现一个小村子，村口处站着三个人。其中一个上了年纪，另外两人则是一对夫妇。一见到臣九虫，老人便领着夫妇兴高采烈地迎上去。

    臣九虫停了驴子，开口道：“你这个李老头，明知道我在南方拜会朋友，却接二连三地做法事催我，搅得我心神不宁。要不是你老哥曾到我家帮工，我才懒得跑这么远。到底有什么重要的事，赶快说了来。”

    李老头赔笑道：“大法师见谅，大法师见谅。我也不是有意打扰大法师，实在是我本家的侄子被鬼魅搅扰得厉害，求到我这里。我思来想去，唯有大法师能帮助他们，所以才焚香数日，求助于大法师。大法师若是能略施神通，除去小侄儿家的鬼魅，年轻人自然有重谢，也更添大法师的威名。”李老头说着，身后的夫妇也点头哈腰地陪笑。

    臣九虫哈哈大笑：“老家伙倒是长了一张伶俐的嘴。说吧，到底怎么回事？”

    李老头回头以目示意，身后的一对夫妇立刻上前行礼。男的双手捧了一盒子银钱送到臣九虫面前，开口道：“小的叫李獐头，家里守着个媳妇，膝下无儿。七天前，老父亲亡故。本来，安安心心地送走了，也就没事了。可七天过去了，老父亲一直不能瞑目，用手探鼻，好似还有一息尚存。可叫了郎中来看，都说救不活。而且这几天来，家里连连发生怪事，晚上门闩无缘无故地响，米仓里也有动静，早上起来看，灶下的柴火总是乱成一团。除此之外，圈里的老牛一刻不停地拉着石磨，怎么都停不下来。这些怪事搅得人不得安生，我们小两口实在疲惫得很了。求大法师显神通，帮帮我们吧。”

    臣九虫吹一吹胡须，道：“听着也不是什么难事，前边带路，让我去看看。”李獐头立刻上前，将一盒子银钱放到臣九虫的行囊里，又牵了驴子，向身后的村子走去，老人和妇人紧紧跟在后边，生怕侍奉不周。屠离休也就跟上去，看个热闹。

    几人进了村，李獐头领着众人直奔自家院宅。还未进院，臣九虫就觉察到院子里有鬼魅徘徊。等进了院子，打眼一瞧，臣九虫心里立刻就有了底。

    李獐头瞅见臣九虫微露笑意，猜想是有了眉目，立刻问道：”法师看出端倪了？”

    “我以为是多大的事，眼见也不过是举手之劳。”

    李獐头闻言大喜，双手作揖道：“求大法师显神通，救救我们一家。”

    臣九虫在各屋巡视一番，又去检视了老人的遗体，便回到院中开坛做法。他也不用那些复杂的手段，只是就地点起三柱香，点燃一盏长明灯，将香和灯放在堂前的台阶上，口中念念有词。片刻之后，臣九虫托着长明灯在各屋、仓房、灶下、猪圈、牛槽齐齐走了一番，叫一声“去”！长明灯忽闪忽闪跳动几下，忽然熄灭，一缕白烟袅袅而去，消散在空中。

    臣九虫对着李獐头道：“你去看看，老太爷气息如何？”

    李獐头立刻跑到堂上，看看停放在屋

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