什么。
火焰骑士发出悲鸣一般的声音：“但是，您的眼睛……！”
“你是说这个吗？” 她抬起手，碰了碰自己那只失去光感的眼睛。“不要紧的。”
火焰骑士的身体微微颤抖，好像要被忽如其来的悲恸淹没了，以至于张口也发不出声音。
“这不是永别。我向你保证，我会回来的。”
“在那之前，”她顿了顿，意识到「幽影城就交给你了」这句话不适合由她来说，于是将涌到嘴边的话语咽了回去。
“还请多保重。”
她转过头，朝褪色者的方向走去时，对方并没有抽出武器。
赐福点开启传送。在那骤然耀眼起来的金色光芒中，她隐约看到火焰骑士伏身于地，泣不成声。
……
她第一次由衷感谢自己的能力。
在她给自己编织的梦中，所有人都还活着。
阴沉灰暗的幽影城为迎接婚礼，洋溢着近似期待的氛围。那段时间，包括火焰骑士在内的所有人都忙碌起来，连物种保藏库的蝙蝠窝都没被放过，从里到外重新打扫了一遍。
黑色的幽灵画师被召至觐见厅，为两人绘制肖像画。她记得这是温戈的提议。因为身高差异，一开始的构图是她站在梅瑟莫的王座旁。后来她站累了，不知怎的就坐到了梅瑟莫腿上。
没有人说这不成体统。老成持重如萨赞，那个时候也没有提出反对意见。
她坐在梅瑟莫的怀里，努力挺直腰板，摆出端正的姿态。可是坐着坐着，她的腰板就渐渐塌了下来，人也迷迷糊糊地靠到梅瑟莫怀里，困得快要睡着了。
柔软的画笔落到画布上，发出刷刷的轻响。意识在睡梦边缘浮浮沉沉，周围隐约传来压低的说话声。
「……挂到寝殿里也没有关系。」这好像是温戈的声音。
「……会议室里的……重新画……就是了……」希德难得赞同温戈的意见。
「……」这是库德。
还有莫名其妙激动起来开始语无伦次的昆兰，以及不太体面地盖了他一巴掌让他噤声的萨赞。
她坐在梅瑟莫怀里，高大的半神一开始显得有些僵硬，但他后来似乎担心她会硌着，于是一点一点放松了紧绷的身躯，好让她靠得更加舒服。
蛇鳞窸窣滑动的声音传来。带翼蛇溜下梅瑟莫的肩膀，绕到她面前，想要凑近观察她的睡颜。
梅瑟莫似乎说了什么，带翼蛇停顿半晌，不情不愿地退了回去。
在那之后，周围变得安静下来。她靠着梅瑟莫的胸膛，像窝在太阳底下打盹的猫。
不知过了多久，半神抬起手，小心翼翼地用指背碰了碰她的脸颊。
「……莱拉？」
她从梦中睁开眼睛，感受到了冰冷刺骨的风。
大地银白一片，夜幕漆黑无垠。不论身处何方，只要抬头仰望天空，便会看到巨大的黄金树，密密延展的树梢如同人体的毛细血管，开出无数分岔的金色枝桠。
这是她在交界地的第一百三十五天。
为了能够进入黄金树，觐见艾尔登法环，褪色者来到云海之上的巨人山顶，寻找能烧毁黄金树入口禁制的灰灭火焰。
篝火被寒风压得伏贴于地，负责守夜的少女朝她无声投来一瞥。
“换我来吧。”就算开口这么说，对方也会以灵体不需要睡眠为由拒绝她的提议。
名为梅琳娜的少女一直有意无意地提防着她对褪色者下手。尽管她已经立下誓言，受誓言束缚，对方似乎认为这个世界的法则无法对她形成牢靠的约束，因此不论何时都默默观察着她的一言一行。
两人很少对话，交换过的词句寥寥无几。不知是不是她的错觉，对方最近打量她的时间变多了，那看似淡漠的目光总是会似有若无地落到她身上。
“……你们认识很久了？”
褪色
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