山中采石回来供知县赏玩。
方以进除了料理县政,大部分时间都呆在他的后宅当中,这座宅子已足足比原先扩建了三倍有余,好好的县衙官舍,简直快被方以进用拓为极为精致典雅的私宅,假山奇石,绿树成荫,各种小桥亭台点缀其中。
此时在内堂上,方以进一边喝茶,一边和心腹林主簿商议近日筹措粮草的事宜,朝廷早就下达命令,京西路调集一批军粮辎重支援西北战事,郧西县当然也不例外。而且郧西县作为编制中的大县,征收的数目几乎与州治可比。
这道命令瞬间却使方以进犯了难。
只见他担忧地叹声道:“眼看押送粮秣的日期便要到了,若是咱们筹措不及该怎么办啊!哎,不是本官不尽心为朝廷办事,实在是治下这些刁民屡屡抗拒实在可恶,兼之锡义山那帮贼人胃口连日增长!本官一片忠君赤诚,却也有心无力啊!”
林主簿心中一阵无语,暗道整个郧西早就被你刮得一干二净,连城里的百姓也跑了不少,你倒还有脸诉苦?不过林主簿又怎敢胡乱开口,除了畏惧上官之外,到底他手里也不干净。
“县尊,下官倒有一计。听闻朝廷派来京西路督粮的那位杜内官也喜好奇石,不如咱们便在这方面做文章,心意在精而不在多,上个月县尊得的那方仙石,便是非常好的礼物,定教钦使欢喜!或许愿意出手帮一帮咱们。”
上月初七,有人在锡义山脚下发现一块重达五百余斤的奇石,外形类人,隐隐与传说中的仙人相似,单安便将它献给方以进,令方以进十分惊喜,并将它命名为仙石。
这可是方以进最珍爱的物品,要把它献给一个阉官作为贿赂,他着实有点舍不得。
林主簿小心翼翼提醒道:“县尊,现在可是保住官帽的关键时刻,一块石头算什么?只要县尊稳如泰山甚至更进一步,要什么石头不是任取之?何况那位杜内官可是太后的亲信呐!他可不是普通的内侍。”
一句话提醒了方以进,此次前来的这位杜忠成杜内官可是太后高滔滔的红人,听说已跟在太后身边伺候二十多年,如今担任内宫的副总管,由于正总管暂时缺位,于是便总揽了皇宫中日常事务,权势可见一斑。
加上当今天子乃是少年即位,这几年太后说的话仍旧管用,因而这位杜内官的关键作用可想而知。
方以进兴奋地点点头笑道:“说得不错,和仕途相比,这块石头确实算不上什么!”
偏偏在这时,一名护卫突然急切地奔至堂下禀报:“县尊老爷,有人向县衙发来信鸽,称锡义山乱匪即将袭击县城!”
方以进咧了一半的笑容霎时凝固了。