心李宗仁每日清晨或午后都要骑马到城内主要街道巡视一番。“心情虽极沉重而态度故作悠闲”。可见当时李宗仁的日子的确不好过。世人都以不同心情猜测着由他领导的这支杂牌军在势头正盛的虎狼之师的围攻下的可能结局。但是也有一个方面的事情必须要得到注意那就是在经过蒋介石杀韩复榘以镇军威以后中**队上自战区司令长官下至普通士兵无不受到震动士气大振。即使是向来拥兵自重的地方军头也不敢在这个时候效仿韩复榘落得被老蒋杀人立威的借口。
1月26日日军第13师团向安徽凤阳、蚌埠进攻。日军以为拿下蚌埠已是易如反掌之事不料进至明光以南即为李宗仁部署的李品仙的第11集团军和于学忠的第51军利用淮河、淝河、汇河等地形堵截双方血战月余不分胜负。第5战区以第59军军长张自忠率部驰援进至固镇地区协同第51军在淮河北岸地区顽强抗击日军。敌军在此停留竟不能越雷池一步这大出日军主将畑俊六所料十分恼怒。于是畑俊六遂自南京调集援兵及坦克、野战炮等重武器倾巢来犯。敌人汹汹而来李宗仁感到硬拼、硬堵要吃亏待敌援军聚集明光一带时李宗仁命坐镇蚌埠的李品仙将31军于1月18日自明光全线西撤山区伺机出击将津浦路南端正面让开；将于学忠的51军南调布防淮河北岸凭借险要地形拒敌越河北进敌援军以饿狼扑食之势猛扑明光结果扑了个空没有捕捉到李品仙的主力。接着日军攻下定远、怀远等地但一无所获。此时西撤的31军遵李宗仁指示从敌军左侧向东出击将津浦路之敌截成数段围而歼之。淮海前线之敌后路忽被斩断不知凶吉费九牛二虎之力将31军从津浦线向西压。李宗仁遂命部队采用敌进我退、敌退我进的战术牢牢地盯住津浦线；此时参加淞沪会战的21集团军北调合肥以其第48军固守炉桥地区第7军协同第31军迂回攻击定远日军侧后迫日军第13师团主力由淮河北岸回援。第59、51军乘势反攻至3月初恢复淮河以北全部阵地。第21集团军和第31军旋由淮河南岸向北岸集中淮河两岸日军尾难顾与中**队胶着于津浦沿线从而使日军对淮河流域的进攻宣告彻底破产。
徐州以南地区之战日军损失达三四千人中**队取得了辉煌的战绩这次胜利除了中**队的浴血奋战之外皖北人民对军队给予了极大的支持。皖北人素称强悍英勇善战当地有句俗话说：“纸糊的江南铁打的皖北”。当日军侵入淮河流域之际皖北人民就自动组织起来协助中**队阻击日军在定远、明光等地日军都遭到了当地民众武装的袭击把日军搞得像热锅上的蚂蚁这些武装的民众潜伏在城镇中、村庄里、山林间日军每到一村一镇都会遭到他们的打击。当时的红枪会等武装组织约有3ooo多人在皖北到处袭击日军搅得日军日夜不得安宁。
这次淮河血战虽然没有把北犯日军全部歼灭却使日军付出了巨大的代价并将日军迟滞于淮河一线粉碎了日军预定的“南北夹击”的战略迫使日军改取“南守北攻”战略从北面取道山东进攻滕县、峄县造成孤军深入的局面从而为中**队在台儿庄歼灭日军造成了良好的战机。
徐州面临的局势也让暂时驻扎在商丘的新编十四师部队感到了一些紧张。这一段时间不断有部队从商丘路过调往徐州。刘建业感到空气里面已经有了一点火药气味估计自己的这支部队很快也要上火线了。第五战区不会让自己手里的这支人员充足装备精良的部队长期呆在后方而让那些装备很差的地方杂牌部队和日本人拼的你死我活。如果这样李长官就和第三战区的顾长官没有任何的不同了。