口入川；第四路乃蛮王孟获起蛮兵十万犯益州四郡；第五路乃番王轲比能起羌兵十万犯西平关。此五路军马甚是利害。”已先报知丞相丞相不知为何数日不出视事。后主听罢大惊即差近侍赍旨宣召孔明入朝。使命去了半日回报：“丞相府下人言丞相染病不出。”后主转慌；次日又命黄门侍郎董允、谏议大夫杜琼去丞相卧榻前告此大事。董、杜二人到丞相府前皆不得入。杜琼曰：“先帝托孤于丞相今主上初登宝位被曹丕五路兵犯境军情至急丞相何故推病不出？”良久门吏传丞相令言：“病体稍可明早出都堂议事。”董、杜二人叹息而回。次日多官又来丞相府前伺候。从早至晚又不见出。多官惶惶只得散去。杜琼入奏后主曰：“请陛下圣驾亲往丞相府问计。”后主即引多官入宫启奏皇太后。太后大惊曰：“丞相何故如此？有负先帝委托之意也！我当自往。”董允奏曰：“娘娘未可轻往。臣料丞相必有高明之见。且待主上先往。如果怠慢请娘娘于太庙中召丞相问之未迟。”太后依奏。
次日后主车驾亲至相府。门吏见驾到慌忙拜伏于地而迎。后主问曰：“丞相在何处？”门吏曰：“不知在何处。只有丞相钧旨教挡住百官勿得辄入。”后主乃下车步行独进第三重门见孔明独倚竹杖在小池边观鱼。后主在后立久乃徐徐而言曰：“丞相安乐否？”孔明回顾见是后主慌忙弃杖拜伏于地曰：“臣该万死！”后主扶起问曰：“今曹丕分兵五路犯境甚急相父缘何不肯出府视事？”孔明大笑扶后主入内室坐定奏曰：“五路兵至臣安得不知臣非观鱼有所思也。”后主曰：“如之奈何？”孔明曰：“羌王轲比能蛮王孟获反将孟达魏将曹真；此四路兵臣已皆退去了也。止有孙权这一路兵臣已有退之之计但须一能言之人为使。因未得其人故熟思之。陛下何必忧乎？”
后主听罢又惊又喜曰：“相父果有鬼神不测之机也！愿闻退兵之策。”孔明曰：“先帝以陛下付托与臣臣安敢旦夕怠慢。成都众官皆不晓兵法之妙贵在使人不测岂可泄漏于人？老臣先知西番国王轲比能引兵犯西平关；臣料马积祖西川人氏素得羌人之心羌人以为神威天将军臣已先遣一人星夜驰檄令马紧守西平关伏四路奇兵每日交换以兵拒之：此一路不必忧矣。又南蛮孟获兵犯四郡臣亦飞檄遣魏延领一军左出右入右出左入为疑兵之计：蛮兵惟凭勇力其心多疑若见疑兵必不敢进：此一路又不足忧矣。又知孟达引兵出汉中；达与李严曾结生死之交；臣回成都时留李严守永安宫；臣已作一书、只做李严亲笔令人送与孟达；达必然推病不出以慢军心：此一路又不足忧矣。又知曹真引兵犯阳平关；此地险峻可以保守臣已调赵云引一军守把关隘并不出战；曹真若见我军不出不久自退矣。此四路兵俱不足忧。臣尚恐不能全保又密调关兴、张苞二将各引兵三万屯于紧要之处为各路救应。此数处调遣之事皆不曾经由成都故无人知觉。只有东吴这一路兵未必便动：如见四路兵胜川中危急必来相攻；若四路不济安肯动乎？臣料孙权想曹丕三路侵吴之怨必不肯从其言。虽然如此须用一舌辩之士径往东吴以利害说之则先退东吴；其四路之兵何足忧乎？但未得说吴之人臣故踌躇。何劳陛下圣驾来临？”后主曰：“太后亦欲来见相父。今朕闻相父之言如梦初觉。复何忧哉！”
孔明与后主共饮数杯送后主出府。众官皆环立于门外见后主面有喜色。后主别了孔明上御车回朝。众皆疑惑不定。孔明见众官中一人仰天而笑面亦有喜色。孔明视之乃义阳新野人姓邓名芝字伯苗现为户部尚书；汉司马邓禹之后。孔明暗令人留住邓芝。多官皆散孔明请芝到书院中问芝曰：“今蜀、魏、吴鼎分三国欲讨二国一统中兴当先伐何国？”芝曰：“以愚意论之：魏虽汉贼其势甚大急难摇动当徐徐缓图；今主上初登宝位民心未安当与东吴连合结为唇齿一洗先帝旧怨此乃长久之计也。未审丞相钧意若何？”孔明大笑曰：“吾思之久矣奈未得其人。今日方得也！”芝曰：“丞相欲其人何为？”孔明曰：“吾欲使人往结东吴。公既能明此意必能不辱君命。使吴之任非公不可。”芝曰：“愚才疏智浅恐不堪当此任。”孔明曰：“吾来日奏知天子便请伯苗一行切勿推辞。”芝应允而退。至次日孔明奏准后主差邓芝往说东吴。芝拜辞望东吴而来。正是：吴人方见干戈息蜀使还将玉帛通。未知邓芝此去若何且看下文分解。