历史长河上，打造出能够保护自己和家人的坚固大船，不被突如其来的狂风巨浪淹没颠覆……
很多人在瘟疫中死去。以致所有人都认为这是世界的末日。没有任何人为死而悲伤。因为人人都在等待死亡。
----阿格纳罗、蒂、图拉
根据《皇华四达记》就曾记述说：在唐朝，通往周边民族地区和域外的主要有七条交通干道，而江南道的扬州和县都是重要的对外通商口岸城市。县以港兴市，是中外闻名的商埠，唐时已是与日本、新罗及东南亚一些国家通商的主要港口。
当东方地第一缕阳光照射大地时，悠扬的鼓声是从县城北的鼓楼上传来的，晨雾般地浸漫进人们的睡梦里。暮鼓晨钟，以授人时。人们纷纷起床开始了一天繁碌地工作。
县地海港迎来了一艘从东地中海远道而来的商船，上面装载满了各种香料、药物和珠宝。换取大唐精美地丝织品、瓷器等物。每一天这个港口都要进出数十艘类似的船，没人觉得有什么特别。
但是这次人们却被这艘船吓呆了，它就像是一座浮动的地狱。船上弥漫着死亡的气息，幸存的水手们瘦骨如柴，眼光中流露出半死不活的恐惧。
人们赶快把这艘船推离了海岸。不许它靠岸。但是太晚了。几只老鼠已经在没人注意的情况下顺着缆绳爬到了岸上。它们溜进了县的城内。
一周内以县为中心的数百里地就有大片大片的人死去。几周内死亡恐惧传播到了整个江南道，然后接下来的。让人难以想象……
老百姓们也许晚上睡觉的时候还好好的，到了清晨已经再也起不来了。可是这算幸运的，更多的人在恐怖中绝望地等死。从现自己的腋窝和臂沟出现了小的肿包开始，他们就已经崩溃了。
这种肿包没有任何药可以对付，即使是城里最出名的大夫也逃不出这种死亡诅咒，人们会开始浑身疼痛、冷，在剧烈的咳嗽中他们会吐血----黑色的血。最多一个星期牛头马面就会光顾，这个时候他的尸体上通常已经布满了黑斑。
很快，县丧失了几近三分之一的人口，城里的街坊上到处都是死尸，人们不敢往大街上走去，只要一出去他们就得踏着高高低低的尸体。一个父亲推着一辆大车走向墓地----车上是他死去的妻子和所有幼小的儿女---这种场景已经多得让所有人都麻木了。
在集体的恐慌之下老百姓们变得没有理智可言。瘟疫在空气中也能传播，人们已经不敢在大街上和别人说话了，碰一碰别人的衣服是可能被杀死的。有人说这是新来的祆教徒在水井里下了毒，于是就会有许多人蜂拥到祆教徒家里去大砍大杀。
也有人成天跪求老天，把自己锁起来，拿鞭子抽打自己以驱逐心中的恐惧，痛哭流涕，在绝望中自杀，逃到远离瘟疫的其他地方，然后又给那个地方带来黑色恐惧。或更多地，认为这是某日阎王爷心情不爽而在县设置了第十九层地狱。
只有面对死亡恐惧这样强大的力量时，才可以充分展现出人类的脆弱、疯狂与无助。跪求老天爷虽属于虚妄，至少还无害，更多的是集体的狂暴和盲目。随便一句流言就可能引起数十万人的惊慌失措，甚至排挤残杀。
谁也不知道它是怎么来的，为什么会来----就像是阎王对人们在说：“看，我拥有可以随心所欲的力量。人类，我比你们强大得多，伟大得多。”