似的终于没辜负他十多年来走遍大江南北、长城内外寻徒的苦心。一路上他终于看透了聂十八为人的纯朴、厚道心宅和仁厚心灵的高尚更兼有一股百折不回的韧性和毅力。千辛万苦完成了一个死人之托。尽管聂十八算不上是个十分聪明的人但这么一块噗玉在人间来说已是完美无暇的了。当他看见聂十八为了他人的安危力拼洪湖四把刀后从暗中审视变为一路暗中护送着聂十八了。他担心聂十八为鬼影侠丐吴三夺了去所以突然出现在穆家大船……
可以说黑衣老者收聂十八为弟子已用尽了心血今日才能如愿以偿又怎不今他内心激动？
黑衣老者在一阵激动中又恢复了平静说：“孩子！你起来吧！你既然拜我为师我对弟子的要求是非常严厉的要吃得大苦受得起大劳还要经历多种惊险的难关忍受别人所不能忍受的痛苦磨练你做不做得到？”
“师父！你放心什么苦和劳我都受得了！什么惊险我都不会后退！”
黑衣老者点点头。他了解聂十八是一个一言如九鼎的人说得出便一定做得到。又问：“孩子！你知道为师是什么人？”
“师父！我不管你是什么人但师父在我心目中是一个极好而又极有本事的人。”
“我要是一个恶人你又怎样？”
聂十八愕然：“师父怎么是恶人了？”
“要是师父真的是一个十恶不赦的人你会怎样？”
“不会的我怎么也不会相信师父是一个十恶不赦的恶人世上有这样救人的恶人吗？要是这样我也做一个像师父这样救人的恶人。”
黑衣老者不由露出了一丝笑容问：“孩子！你知不知道为师在江湖上有一个可怕的绰号？”
聂十八睁大了眼眼：“师父有一个什么可怕的绰号了？”
“黑豹！”
聂十八一怔：“什么？黑豹？”
“不错！就是黑豹。”
“江湖上人称的神秘黑豹？”
“哈！孩子！你是不是后悔拜我为师了？”
“师父！我怎么会后悔了？黑豹这个名称也很好听呵！有什么可怕了？”
的确要是聂十八从来没在江湖上走动过没接触过武林中的一些奇人怪士一听到黑豹之名准会吓了一大跳。他是一位深山打猎的人也曾见过深山大野中的一些凶猛野兽如老虎、豹人、豺狼、熊等等但从来没有见过黑豹这样凶猛的野兽。但在民间的传说中黑豹可以说是一种近似神物的野兽是山林守山的灵物行动矫敏如电、机警异常夜出日没捕杀猎物一击必中。这样的灵物令人敬而生畏怎不叫人害怕。可是聂十八接触武林人士不少有很多比黑豹更可怕的绰号如飞天妖狐、黑煞神！母老虎、黑罗刹、勾漏二鬼、毒蝴蝶等等莫不叫人害怕但可怕的绰号不一定就是坏人和凶恶之徒像飞天妖狐就是一个好人。毒蝴蝶也并不坏。至于青衣狐狸、黑鹰更是令武林中人敬畏的侠义人士了。黑豹之名不比这些绰号好听得多吗？所以聂十八并不感到有什么可怕的了不但没感到可怕反加感到可爱和令人神往。
黑豹目光敏锐阅人历世的经验异常的丰富他一下听出聂十八的话是出自真诚的肺腑之后并不是什么故作镇定或阿谀之辞又暗暗点头问：“孩子！你在江湖上没听说过黑豹的可怕？”
“师父！我听说过了但有一个人将师父说得非常的好。”
“哦？他怎说为师的？”
“她说从恶人方面来说师父是恶人中的恶人。一些凶恶、残暴、为非作歹的山贼、草寇豪强都将师看成是煞神是他们的克星；而一般平民百姓却将师父当成了救命的恩人是一个来去无踪无影的神仙。”
“这是谁说的？”
“是长沙雄风镖局的余镖头说的。师父她还说今后要想办法报答你老人家的救命大恩。不但是她就是穆家父女也感激师父相助之情。”“他们没说为师性情残忍好杀人么？”
“师父是有些人说你老人家连好人也杀但我不相信。”
“哦？你怎么不相信？”
“我认为师父不是那样的人他们所说的好人！未必就是真的好人。师父杀了他们必定有他们该死的原因就像山凤姐姐心爱的人肖郎一样初时我也以为他是一个好人谁知他却是一个真正的坏人而且坏透了！怪不得山凤姐姐的母亲要杀了他。”
“唔！你能这样想总算没在江湖上白走了一场孩子！你要记住。在江湖上走动好人和坏人不是一下就可以看出来的有时在某种情形之下逼得你不能不杀人就像你在郴州道上和清远的水道上你要不杀了那些山贼水寇只有等他们杀了你或忍心看着他们残杀无辜的人懂吗？”
在这一点上聂十八是心有感受也曾目睹过的说：“师父我知道。对付坏人就像对付恶狼一样。你不杀他们他们就杀人了！”“孩子！但你也不可胡乱的杀人。”
“师父！我怎敢胡乱杀人的？”
“唔！以你的为人为师相信你。孩子！你今就好好地在这里学武。”
“师父我要在这里学多久？”
“三年！”
“什么？三年？好不太长了？”
鬼妪忍不住说：“孩子！三年来说对你已是太短了！有的人十年八年还学不了哩！”
黑豹皱眉问：“孩子你不安心？”
“师父我不是不安心我是担心我鸡公山的那一些乡亲们有危险想早一点赶回去看看。”
鬼妪说：“孩子你功夫未学成赶回去也有什么用？你能救得了他们吗？”
黑豹说：“这一点你放心为师已请岭南双奇和山风姑娘赶去鸡公山中了他们会在暗中看顾那一带百姓的安危的。”
聂十八惊喜了：“他们去了鸡公山？”
“这你总可以放心了吧？”
“师父！有他们去我当然放心了。可是这不麻烦他们了？”
鬼妪说：“江湖上讲的是一个‘义’字人心换人心你为他们几乎丧生在白云山下他们一直感到内疚不安。现在请他们一家去正好为了报答你的情。何况这还是保护平民百姓就是不为报答你他们也会去的。孩子你要是认为麻烦了他们今后艺成下山再去报答他们好了！”
聂十八这才无话可说。他心感到这样一来欠下了岭南双奇的一笔人情债。自己在白云山的事是自己不自量力和不了解岭南双奇的功夫而自讨的根本不关岭南双奇的事他们用不着什么内疚不安的。
黑豹说：“孩子！安心在这里住下来要想练成傲视天下的武功只能是潜心忖一绝不能有什么杂念。不然你不但十年下不了山一旦走火入魔你就终身残废了。”
聂十八不禁心头悚然：“是！师父。”
“你十二经脉内功全都练熟了？”
“是。这都全靠鬼姨的苦心指点我全都记在心里练熟了！”
“好！今后十天之内你除了早晚练十二经脉的内功处白天要活动手脚筋骨四处走动一来熟悉这里的地形山势头五天顺例每日赤手空拳捕捉一只山鹿回来；二来使你所练得来充溢手脚的真气能尽情施放。以后五天再赤手空拳捕捉空中的飞鸟。”
聂十八愕然：“赤手空拳去捕捉飞鸟？”
黑豹说：“不错！五天后捕捉飞鸟。”
黑豹说：“这是你入门的基本功夫练不成第二步你就别想学了。至于怎么去捕捉鬼妪自然会教你如何运气的捕捉的方法。从今天开始你就在听雨轩住下来不用回到那山洞去了。鬼抠现在你带他去听雨轩十天后再来这里见我。”
鬼妪应了一声对聂十八说：“孩子！我们走吧！”
听雨轩座落在清潭边的一处楼阁背靠山崖的一处石壁下面临深潭潭的四周都是一丛丛的翠竹。这里只有一条林中曲曲弯弯的小径可通。每当山雨来临时风声、竹叶声、雨声以及雨点落在潭中和竹林中的声音会形成一曲美妙的风雨乐章似琴似筝如笛如箫分外好听所以这处楼阁取名听雨轩。
听雨轩是室小而雅洁结构玲珑别致不论窗棂、门户、走廊以及室内的家私用具都是各种不同大小的青竹构成它是竹的世界也是竹子的各种艺术珍品大至整座楼阁小至一个个茶壶茶杯都是用竹子搭盖和雕刻而成。
鬼妪带了聂十八来到听雨轩。聂十八十分惊奇这处楼阁竟然全部都是竹篾结成了没有任何的砖木有厅有房还有一处书房一应生活用品齐全。鬼妪说：“孩子今后三年我们两人就在这里居住了。楼房虽然简陋一点但十分清静。”
聂十八说：“鬼姨这里并不简陋呵！比起我所住过的地方不知好成千倍。我好像住进了一家大富大贵的人家了。我感到什么都新奇和华丽实在太好太美了！”
的确聂十八没有说错他所住的茅屋简直不能和这里相比就是他在江湖上行走所住过的客栈、船舱都没有这听雨轩好唯一能比得上的就是湖南金鞭侠田中玉的府第但他在田府中居住给人当上宾似的不但吃得不舒服就是住也住得不舒服。当然更比不是这里这么的清雅和环境的优美了。何况和鬼妪在一起无拘无束自由自在不象在金鞭侠田中玉的家中处处有丫环、仆人伺候弄得他手脚不知怎么摆放才好。
鬼妪和聂十八在岩洞里生活了一段日子。尽管鬼妪对他的要求十分严格初时也没有给他好面色但日子一久聂十八却感到鬼妪似母亲般的关心和爱护自己他再也不感到鬼妪的面目可怕了反而感到极为亲切。在这里他也真的离不开鬼妪要是没有鬼妪在身边他才不知道怎么办才好。
鬼妪说：“孩子你这么容易满足随遇而安今后在江湖上行走就好办得多了！”
“鬼姨！现在我干些什么好？”
“现在你要先熟悉竹林中迷宫的道路不然你不但出不了去就是出去了也回不来。”
“鬼姨我应该怎么去熟悉才好？”
“孩子入了竹林迷宫你记住四句话就可以出手竹林迷宫了？”
聂十八睁大的眼睛：“什么？记住四句话就可以出入竹林迷宫了？”
“不错。”
聂十八心想：“竹林迷宫里的道路、小径四通八达个个路口都差不多令人不知朝那里走才好记住四句话就行了？四句话是咒语么？会推动人朝正确的方向走？”便问：“鬼姨！这四句是什么话？”
“遇木靠左逢竹转右见刺直入碰石越过。”
聂十八更惊奇了：“就是这么四句话。”
“孩子这是出入竹林迷宫的口诀你千万别向外人说出去。”
聂十八简直不知道这四句话是什么意思。念了这四句话就可以出入迷宫了？他不敢去相信。鬼妪说：“孩子现在我们就去竹林迷宫走走。你走过一次就明白了。”
“好的鬼姨我们现在就去。”聂十八十分好奇地看看这四句话有什么威力了。他跟着鬼姨转出路口站住了问“鬼姨！现在我们怎么办？要念口诀么？”
“孩子这口诀是记在心中不能说出来。你看看对面是什么东西？”
“前面有一丛竹树。”
“逢竹转右。孩子你朝右边的一条道路走去就行了。”
聂十八一下明白了问：“鬼姨！是不是在竹林中行走遇上树木走左边碰上竹树走右手看见荆刺直穿入现岩石而越过？”
“不错！不错！正是这样。”
聂十八依照这四句话的指示左弯右转遇荆刺丛直入逢乱石而越过没有多久就走出了竹林迷宫来到了他先前和鬼妪从岩洞里出来入口的地方。他真想不到自己认为十分困难、错纵复杂扑朔迷离的迷宫小径就这么轻易地闯过来了。看来世上任何复杂、神秘不可理解的事物只要明白其道理掌握其方法就不是什么神秘和不可办到的事了。问题就是自己不知道不懂得其奥妙不了解其方法。聂十八惊喜地说：“鬼姨原来竹林迷宫是这么轻易穿过来的。我以为要走几十次才能记清道路。”
“孩子！你知道这四句话那当然容易了对外人来说就是天大的困难了！”
“鬼姨要是从其他的入口进竹林会不会这样？”
“不论从那一处出入口进竹林只要记住之四句话都可以穿过迷宫。”
“要是这样我就不担心了。”
“孩子你知不知道你师父布下的这一坐竹林迷宫是什么阵法？”
“什么阵法？”
“是三国时代诸葛也明在长江边上布置的八阵图。”
聂十八对诸葛孔明这一名相是知道的也知道孔明的事迹惊讶地问：“变化无穷的八阵图？”
“是！但又不完全是。孔明的八阵图是从生口入而生从死门入而死。你师父将它变化过来弯成了生生死死连环八封阵。要是知道了这四句话便处处是生门要是不知道就处处都是死门了。没有人指引必然给困死在竹林中永远闯不出来。”
“我师父这么有本事？”
“孩子你师父的本事大哩！有夺天造化之功鬼神莫测之能你要好好跟他学便终身享受不尽了！”
“鬼姨！你学到师父的功夫了？”
鬼妪摇摇头：“孩子！我年老了根基也不好只能学到你师父的两门绝技防身其他的都不行。”
聂十八怔住了在他看来鬼姨已是一个十分了不起了的人了。不但是鬼姨就是他所见到的豹奴和雨儿也是十分有本事的人现在见鬼妪这么一说才会两门绝技防身怎不诧异？问：“鬼姨！那雨儿呢？”
“他慧根不高品质不佳只会一门的绝技。”
“什么？他才会一门绝技？”
“他只会折梅手法而且这一门折梅手法他足足勤学苦练了三年才算学会了。”
聂十八更怔住了雨儿的一门折梅手法自己会两门功夫招都接不了只要雨儿一出手一下就将自己活擒了过去怪不得鬼姨说师父有夺天地造化之功鬼神莫测之能了。聂十八又不由得担心起来：“鬼姨我不知能不能学得了师父的功夫。”
“孩子！你虽然算不上是聪明的人但你心术正、人品好、道德高更主要是你有极为深的根基我们都比不上你。”
“鬼姨！我有什么深厚的根基了？再说我的道德也不高呵！”
“孩子！你自己的好处自己看不到别人是看得出来的就是我与你相处不久也感觉出来了。孩子你用心跟师父学吧虽然你算不上绝顶聪明的人说一知十但勤能补拙只要你苦练不怕失败就行了！而且你师父的一身绝技只有心术好的人才能学稍有一点歪心邪念就会走火入魔不但学不会恐怕连生命也不保。”
聂十八听了不禁心头悚然：“这么严重？”
“孩子上乘的功夫不是什么人都能学到的一要讲缘份二要讲时机三嘛！就要讲本人的根基和人品了。孩子你千万不可失此机会了！世上心术好、人品正、道德高尚的人也不少但他们不是没有缘份就是没有机遇。你师父找不到他们或者已投到了他人的门下。就像你所遇到的吴三叫化和飞天妖狐他们都是学武的上上人选心术正、人品好、慧根比你还高但他们已是别人的门下弟子了。就是穆家姐妹和山凤姑娘她们的家传武学渊博也用不着拜别人人师但最主要的还是缘份可以说她们都与你师父没有缘份就是她们愿拜你师父为师也不行。”
“哦？怎么不行的？”
“因为她们已有自己的武功和家传的内功不能学你师父的绝学一学就会经脉错乱除非将她们过去所学的功夫全部废掉才可以学。这样她们是怎么也不愿意的。”
聂十八说：“鬼姨！我也学了他们的功夫呵！这怕不怕错乱经脉了？”
鬼妪一笑：“孩子！在学武上你根本还没有入门哩！现在才算是开始学怎么错乱经脉了？要是这样你师父也会收你吗？你顶多会几下拳脚功夫比一些在江湖上卖艺为生的花拳绣腿功夫好一点而已碰上真正武林中的人简直是不堪一击。人家为你击伤拍飞只不过太大意了没有提防你。”
聂十八又是哑口无言。鬼妪又继续说；“孩子你真的要勤学苦练。我详详细细告诉你我家主人一生的经历和一些不幸的遭遇。”聂十八坐下来说：“鬼姨！你说吧我在听着。”聂十八不由想起了在长江的穆家大船上黑衣老者曾经说过的那段话来。当时黑衣老者对自己这么说：“要是老夫早年有你一半的好运也不至于落到如今的地步了。”自己当时还问：“老伯伯现在不是很好么？”“好什么！？老夫身败名裂众叛亲离像孤魂野鬼似的在江湖上游荡也叫好么？”当时不单是自己就是吴三和穆老爹也相视愕然不明白这位动如鬼魅、武功莫测的老者过去是什么样的一个人。