繇的部将太史慈的良好关系,都让刘繇感到了这个不知真假的宗兄的威胁。于是,刘繇在谋士许邵的建议下,让刘备去平定吴郡的严白虎、严兴兄弟的叛乱,然后再去会稽对付山越,将他远远调开。
再说孙策,他在屯兵历阳后就派人联系丹阳的舅父吴景和堂兄孙贲,意图在他们的协助下渡过长江。因为袁术的关系,只能将扬州牧的治所设在曲阿的刘繇的头又疼了。他这里刚刚送走了刘备这个隐患,却又来了孙策这个大敌,再加上吴景、孙贲是当时袁术任命的,担心他们与袁术、孙策联手吞并自己,于是就干脆用武力逼赶他们,吴景和孙贲无奈下只好退居历阳,和孙策会合。刘繇派自己的部将樊能、于麋驻扎在横江,又让张英驻扎在当利口,然后又在牛渚设下大营,意图凭借长江天险与孙策对抗。当时,还有被曹军赶到江东的原徐州彭城相薛礼、下邳相笮融也依附与刘繇,奉他为盟主。薛礼占据秣陵城,笮融驻扎在城南,各有兵马上万,作为第二道防线。
这时候尚且不知孙策已起自立之心的袁术也派人来援,他任命自己的老部下惠衢为扬州刺史,以吴景为督军中郎将,命其和孙贲一起率兵进击张英。惠衢手里没兵,吴景、孙贲也不愿在孙策准备完善前动手,于是和张英在长江上相互对峙,就是不动刀兵。
这时的孙策依然在不断的扩充这自己的队伍,在周瑜提供的军粮帮助下,孙策的军队扩充到了六、七千人,于是在经过训练后,孙策立刻率部行动起来。
当刘繇听闻孙策招兵买马,训练士卒时,急聚麾下众将商议。大将张英说:“某领一军屯于牛渚,纵有孙策有百万之兵,亦不能近。”张英话音未落,只听到一人高叫道:“主公若要出兵,某愿为前部先锋!”众人一看,原来是太史慈。太史慈自从帮助孔融解了北海之围后,便来见刘繇,被刘繇留于帐下为将。但他出身寒门,并不为刘繇手下众谋士所喜。
刘繇看着太史慈说:“子义年纪尚轻,未可为大将,只在吾左右听命就是。”太史慈不喜而退。刘繇随后即派于糜进驻当利,而让张英领兵至牛渚,樊能则依然驻守横江。接着又让部下整顿兵马,一面应付吴景和孙贲,一面随时准备从曲阿出兵接应部下。
刘繇的想法虽好,可毕竟手下水平不高,仅剩一个太史慈,还被他雪藏了起来。面对着孙策、周瑜这样的豪华组合,他也只有吃瘪的份儿了。
孙策先率兵攻击了距离历阳不远的横江和当利,樊能、于糜败走牛渚,和张英会合。接着孙策又乘势渡过长江,兵临牛渚滩的张英的大营前。
张英虽听樊能、于糜描述过孙策的厉害,但却以为是两人为失败寻找借口,于是领兵出战,两军列阵会与牛渚滩上。
孙策纵马出阵,高声让张英投降。张英大怒,遂大声喝骂。这立刻就让孙策的部将们恼怒非常,老将黄盖拍马出阵,就要与张英邀战。张英虽从军多年,却一直跟着刘繇,并未有什么见识,哪里知道厉害,只是看到黄盖已然年老,于是自信满满的和黄盖打了起来。谁知道不过数个回合,张英就被黄盖杀得手
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