“不是数月之前就谈妥了吗,那新铳(34a型)替下的旧铳(21b型),可折价全数给郑家。上月已送出三千支,还全是八成新,余数还得着心腹之人依次交割。怎么,你家总兵大人又想节外生枝?”颜思成眉头一皱,觉得郑家这次好像有点不对劲。
“此一时彼一时,同知大人此次采买华美兵船军械以壮声威,将旧铳转卖于郑家,未借华美东方银行一分一毫,家兄那里可也是提前付了现银的。”郑鸿逵发出了冷笑着,对这个善于民政、却骨子里没有多大魄力和头脑的大员同知暗暗鄙视,“若华美得知同知大人暗中流转倒卖军械,我郑家倒不怕得罪人,那些颜思海心腹旧将就未必了……”
一艘华美1200中型纵帆巡洋舰,在远东的公开最低报价都是35万美元,而大员却能以25万美元的价格获得。34a后装燧发枪,郑家费劲口舌从明珠岛的进货价是60美元一把,而大员却轻松拿到45美元的优惠价,而且量大还有折扣。怎么看,郑家都是明显受到遏制。
郑芝龙抓住颜思成的简单思维缺点,趁机而入,用出让琉球、日本、朝鲜贸易份额为诱饵,从大员暗中流转大量华美军械,看中的就是大员能够享受别人不具备的价格优惠。
“你……想要挟本官吗?!”颜思成脸上一白,就忍不住伸手指向了郑鸿逵。
“同知大人这些年勤耕理政,到头来做上一笔买卖都要看外人脸色,岂不是在为他人添衣做裳?!”郑鸿逵没有理会对方的情绪,兀自说着,“其实啊,这大明东海之事,乃你我两家之间的私事,东海本就是你我两家的,何必由一个外邦指手画脚?只要同知大人看清这点,我郑家愿意与颜家公开定约,将琉球、朝鲜和日本海贸再分出一部,让给颜家。这些都是看在同知大人的面上,若是颜思海,可没这等好说!”
郑芝龙忍下了华美在东海的规矩,颜思成却是看不惯大员表面上自立、却暗中被华美掣肘的事实。重新寻求颜家的自立,大概就是颜思成多年来最大的心愿。
在内,大力引进流民屯垦,发展大员民生。获得下层官吏和百姓支持;对外,与郑家私下合作,在东海上单独划分利益。所做的一切,都是展示颜思成在处理大员事务上的手腕,为有朝一日正式接掌大员做准备,颜思成为构建自己在大员的影响力付出了许多心血。
但现在来看,郑家在支持颜思成掌握大员权力的同时,却冒出了更多野心,让颜思成有点骑虎难下的感觉。颜思成打着哥哥颜思海的名义调整整个大员的力量秩序,已经让不少颜思海的心腹旧将多有腹诽。如果再让他们知道如今在琉球和日本的进展,都是颜思成通过偷卖军械、背地里和郑家在演戏,肯定会闹出大风波,说不定还会引起颜家内部的分裂。
“此次兵船军械采买,早已公之于众,实在难以暗中分流……”颜思成的语气低落了不少,显得很沮丧。
“等船货到了大员,自然就是大员的东西。同知大人难道自己还做不了这个主,还要看那华美番国的脸色?”郑鸿逵正所谓抓人痛脚。态度更加张狂起来。
“老爷!老爷!”
就在颜思成快要动怒的时候,突然一个管家敲开了书房门。
“混账!不成体统,没见我和郑大人正在商量要事?!”颜思成心情正不爽,当场就拍案而起。
“老爷息怒!是从华美明珠岛转来的信!”管家一个哆嗦。直接跪在地上,把一份信举过头顶。
一把抢过,才看了几眼,颜思成就愣了。不过几秒钟后。终于长舒一口气,然后带着奇怪的笑容扔给了在一边默不作声的郑鸿逵。
带着疑惑接过一封似乎和自己没关系的书信,郑鸿逵也是莫名其妙。但和颜思成看过后的反应不同。郑鸿逵的表情更加复杂。
“呵呵,张建业吃里扒外,私下转卖大员军械与你家兄长,华美方面已知其中底细。范先生明言此举有悖当年定约,只是看在你家兄长多年来在大明东海保一方太平,不予深究罢了。范先生已然表态,前事种种,就当华美早已知晓,算做转手大员售予郑家的……既然如此,郑大人还想要其他的,就恕颜某无法如愿了。今后还是平心相处,莫再提这等有伤和气的话。”
似乎觉得华美这样的态度,反倒给自己下了台阶,也让郑家再难拿着这种内情对大员、对自己做更多的要挟,颜思成心里居然感觉到一丝解脱。
这事就算走漏风声传开,大员的老资格军将也不会把矛头对准自己。华美闪电般地选了个张建业做自己的“替死鬼”,倒让颜思成有点猝不及防,不过比起郑家现在的态度,已经手段温和太多了。
但张建业,也明显不能再继续呆在大员了,必须为这件事将黑锅彻底背下去。
“哼……仰他人鼻息,大员也不过如此了!”
本以为这种事一旦捅破,颜思成就会成为一个弃子,有了这个把柄,就不得不顺着郑家的心思。却不知华美方面居然看透了郑家,关键时刻来了这么一手,让颜思成瞬间走出死胡同。郑鸿逵根本没想到事情会戏剧到这个地步,也只能愤愤然甩袖而走。
“哎,给张建业去递个口信……这些年他也为大员做了不少事,我必不会为难于他,等机会可送他一家出大员。”等郑鸿逵走后,颜思成无可奈何地朝管家吩咐了一句,就心情复杂地打算转身离去。
“是的老爷,不过这里还有个口信……七夫人要回来奔丧。”管家见没人了,赶紧又凑了过去,“少夫人也带了话,说老爷为大员殚精竭力,今后只要厚待四老爷一家,尽心为民,千万莫让外人趁隙而入,她和大公子都支持老爷。真是恭喜老爷了!”
看着管家那副神秘的样子,颜思成终于一脸苦笑地陷入了沉默。到最后,还长长叹了口气。(未完待续