视线从宪法号上挪开，海军准将肯特从人群里退出，顺带招来了负责宪法号延寿与大改工程的军方监理负责人亚戴尔上校。
和早已经退役的海军宿将安德鲁一样，肯特是最早一批加入华美海军的欧裔水手，曾参与过第一次远东军事行动，还担任过第一任亚洲舰队司令，在华美海军中无论是资历还是作战经验都名列前茅。
几年前安德鲁以海军少将军衔退休后，肯特晋升为海军准将，成为第二位欧裔海军高级将领。接过了海军司令部后勤与装备总监的职务。
作为本土舰队司令文拓的老部下，运输舰长出身的亚戴尔也曾担任过一任宪法号舰长，还指挥宪法号参加过与荷兰西印度公司交锋的巴西战争。
因为更擅长后勤组织工作，所以在巴西战争之后。亚戴尔从作战舰队退了出来，担任了几年海军长岛学院的高级教员，如今又转任海军造舰工程的监理官。
肯特准将眼中焕然一新的宪法号，不仅仅是一次传统意义上的战舰大修或是装备更新，它还牵扯到如今华美造船工业的一次大胆尝试，所以不得不让宪法号大改装的最高负责人肯特准将慎之又慎。
一艘战舰的延寿改装工程的完工出坞。就能惊动后勤与装备总监亲自到场，甚至在场人群里还有北洋船舶集团和国有青城造船公司的技术代表，可见其重要性已经过了原本的目的。
根据海军司令部几年前拟定的海军扩军计划，迄今已经服役过二十年的宪法号，其服役年限将延长到1655年以后。但其最初的试验舰型性质，导致其结构设计和建造工艺充满了大量验证性内容。
在二十年前的航锅炉爆炸事故之后，华美海军内保守思想盛行，宪法号最大的存在意义不再是纯粹的军事作战，而是为之后的海军舰船建造提供更多的参考经验。
可怜的宪法号，虽然在服役期间曾为那次锅炉爆炸事故竭尽全力洗脱不良名誉，甚至还在十年前的巴西战争之后经历了一次从轻巡洋舰降格为护卫舰的“耻辱”，但还是没有摆脱再次沦为华美造船工业试验品的命运。
宪法号上的服役官兵不愿意看到自己的爱舰退役，海军司令部也有维持主力舰队规模的硬性数量指标，工业部更有尝试启动船舶深度改造产业的意愿。
延寿改装工程不光是打算让已经服役二十年的宪法号从现在开始再延长至少十年的服役寿命，而且还包括对整个船体结构进行大改，包括船尾加长、船体加宽、加大型深和重新调整动力舱布局等多项风险最大、难度最高的项目。
和后世各大造船强国已经积累了丰富经验的船舶改装业相比，华美的船舶工业还仅仅局限在设计建造新船上。
对于技术复杂度更有讲究的船舶深度改造而言，通常是能不碰就不碰。在许多年轻的船舶工程师看来，这种高风险高耗费的大改造远不如建造新船那么简单省事。
随着国家经济规模高壮大，通货膨胀的泡沫渐渐挤掉，或者说随着行业竞争加剧，现在华美船舶的建造价格可以说是一降再降，早就不是十几年前的北洋船舶集团一张嘴独家说了算。但宪法号的延寿与深度大改工程，总费用也过2o万美元，和一艘全新的苜蓿级护卫舰的最新改良型的造价相当，工期也长达一年。
经费有了东联集团每年一笔的“海军俱乐部基金”捐赠而不成问题，加上工业部的拨款，等于是海军完全不花自己一分钱就能得到一个结果，所以一贯保守的海军司令部在一年前干脆利落地把宪法号送到了手术台上。
宪法号的延寿工程需求极为复杂，船体原本结构一旦生较大的改动，就会涉及到船舶改造的浮载调整、稳性计算等一系列高难课题。所以改造方案设计期间就连文教部都来配合了，组织高等院校和资深造船工匠一同参与其中，期望为华美船舶工业积累一笔无法用金钱衡量的产业经验，为今后能够高效维护改装旧船舶打下实践基础。
此时的宪法号，已经和最初的模样有了不少细节上的变化。
船尾加长3米，舰体水线长度从72米增加到75米，以提高高适航性；最大舰宽从1o6米增加到12米，并调整了水下舭龙骨长度，极大改善了某些恶劣海况下的船只横摆问题。
型深也略有增加，最大吃水深度从41米增加到47米，舰体方形系数略微增大带来的航影响问题，则由更换更大马力的蒸汽机组来解决。
如果再加上内部结构的大调整、动力组和观瞄设备全面换装升级，说夸张一点，工程结束的今天，也许除了舰名和基本外观没有变外，宪法号从内而外都是半艘新船了。
当然，唯一没变的还是武器装备。除了重新设计的露台炮塔装甲围栏，所有舰炮依然是老式的12o毫米和9o毫米维斯沃斯旋膛炮。
出于庞大的旧式舰炮弹药库存的成本考虑，在华美海军的主力战舰延寿与维护改装规划里，宪法号、共和级和花级护卫舰都将放弃升级最新型的价格高昂的钢制线膛炮。
改装后的宪法号的标准排水量一下子提升到19oo吨，满载排水量也将过23oo吨。仅仅从吨位上看，勉强达到了三等轻巡洋舰的标准，此后将再次回归轻巡洋舰的序列。
对于即将到来的验收海试，海军上下是翘以待。按照海军司令部的计划，新生的宪法号轻巡洋舰在恢复入役后，就要开赴远东，继续增强亚洲舰队的实力，为将要到来的远东军事行动添砖加瓦。
几天后的海试必须确保万无一失，但雅城船舶集团的现场员工似乎还有点提心吊胆的样子。在简单的完工祝词之后，几个资深的老技师继续钻进船体内部最底层，提着煤油灯继续在某些舱室里仔细检查着。(未完待续。)
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