以防英夷报复。
圣旨一下，裕谦、颜伯焘等人虽有不忿，但却接受了圣上委与的重任，开始按他们所能把握的极限，操持起东南的防务来。
颜伯焘在福建，根据上次英军骚扰的情况，选取了厦门作为防务的重点。
厦门位于海运大港泉州以南8o公里，东控台湾海峡，由此乘船出，溯季风可北至日本，南下东南亚。为当时清国第三大港，仅次于长江口的上海和外贸大港广州。泉州府同知在此开府，专治厦门。
自清代三藩战争和对台湾郑氏的战争以来，厦门就成为东南的军事重镇，福建水师在清代中前期战功最著，故而也是规模最大的，过了广东和浙江水师。
颜伯焘直辖的总督标水师左营战船二艘。
提督标分中、左、右、前、后五营，中营战船九艘，左营八艘，右营八艘，前营十艘，后营十艘。
金门协分左右二营，左营战船九艘，右营九艘，
海坛协左营战船十艘，右营八艘。
闽安协左营战船七艘，右营七艘。
福宁镇左营战船十艘。烽火营战船十一艘。
南澳镇战船十艘。铜山营战船十一艘。
台湾协标中营战船十九艘，左营十四艘。右营十六艘。
澎湖协标左营战十七艘，右营十六艘，艋舺营十四艘。
以上各类战船总计两百五十一艘，载炮千余门
颜伯焘根据他听闻的广东九龙、官涌海战的经验，将各个镇协都集中到厦门、金门附近，由水师提督窦振彪统一辖制。
“英夷坚船利炮，万万不可海上争雄。只能据炮台而守，以路制海。”关天培在1839年官涌之战后的总结，已经传遍清国水师，颜伯焘据此，也加大了建设炮台的力度。
邓梃桢在任的时候，在厦门南岸修建了沙袋炮台，设炮268门，部署防兵16oo名，协勇13oo名。
颜伯焘是看不上沙包炮台的，他在去年年底，就请饷5o万两，以修建炮台，
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