远的敌人，只有永远的国家利益，知道是谁说的吗？”
“不知道，先生。内阁秘书？”
“谁也没说过，但这是三百年来大不列颠的处世信条。真正的公务员都对此心照不宣，将来说不定会有哪个大嘴巴政客写在书里公诸于世。”汉弗莱说。
“现在的清国有三股主要的势力，从现在的局面来看，只有清廷是求着我们的。也是最弱势的。”
“太对了，伯纳。”
“因此我们早就决定了援助清廷，那您为什么还要派我去江宁。”
“为了诚意！”汉弗莱先生解释道，“在外交档案上，不会记录我们今天说的话，而只会记下公使阁下，恩，还有勤勉的公务员，是如何为了和平奔走呼号，殚精竭虑。”
“好了，江宁的问题到此告一段落。”
“等等，先生，我在江宁，听说美国武官戴维斯已经秘密拜访过江宁，并且和某位王爷会谈过。”
“美国人？他们什么时候变得这么积极了？”
“看来我们要加强在上海的控制。”汉弗莱先生说，“正好，上海租界工部局三年任满，即将换届。”
“六名董事，我们三席，美国一席，清国一席。还有一个流动席位，现在是法国人。”
“法国人真讨厌。”格莱斯顿在私下里直言不讳，“他们那莫名其妙的自尊心，总是占别国的便宜。我们从来没有占过法国人便宜。”
“还是有的。”汉弗莱先生纠正。
“什么时候？”
滑铁卢。”
“说回正题，我要把法国人从工部局赶出去。换一个听话的。这样也方便对付美国人。”格莱斯顿说。
“那谁来替代法国人？肯定不是美国人，比利时？荷兰？”
“这些国家太弱了。”
“俄国？”
“俄国太强了，而且在所有战线上和不列颠敌对。”
“普鲁士，想想自汉诺威王朝以来的百年友谊。”
“先生，是这样吗？”
格莱斯顿点点头：“联普鲁士以稳定东方，就是既定策略，早在六月，我已经写信给内阁，让他们考虑执行。普鲁士，一直是一把好用的手枪，而且是一把听话的手枪。”
“先生，我听说，你和内阁某位成员私人之间很不愉快，我怀疑……”
“不用怀疑，我和迪斯累利财政大臣是政敌，然而，我和他同样热爱女王。”