个商贩见周宣锦衣华贵，气宇轩昂，齐声道：“不敢，公子请讲。”
周宣说：“既然澹台灭明是两个人，那么尧舜是指一个人还是两个人？”
一个商贩应声抢答：“自然是一个人。”
另一个补充说：“古之明君也。”
周宣忍着笑，点头道：“很对很对，两位真是好学不倦啊。”
一个商贩道：“我们宣州人不爱读书、不会吟诗的会让人瞧不起的，无论贩夫走卒都是手不释卷，吟哦之声随处可闻，公子是远地来的？”周宣道：“从金陵来此。”
那商贩眼睛一亮，说道：“公子是来参加敬亭山惜春诗会的吧？”
周宣问：“什么是是惜春诗会？”
商贩道：“每年四月十二，春已残花将谢，我辈诗人伤春惜春，是以举行惜春诗会，你看一到明日，敬亭山麓骚人墨客漫山遍野都是，要争那惜春诗魁。”
周宣问：“得了这惜春诗魁，除了名声外还有别地什么好处？”
周宣重实利，单单一个诗魁地雅号不足以吸引他。
那商贩道：“好处甚多，最主要一项是可以和宣州花魁共渡惜春之宵。”
“宣州花魁？”周宣有点明白。
两个商贩脸上都露出色授魂与的表情：“就是宣州青楼选出的最美的歌妓，每年三月三，南湖踏春，宣州数千歌妓就要选花魁，今年的花魁是鸣玉楼地夏侯流苏，美艳不可方物，至今尚是清倌人。”
“夏侯流苏？名字不错。”周宣微有心动，扭头看了林氏姐妹一眼，顿时心如止水，呵呵笑道：“有意思，有意思，明天要去见识一下宣州俊彦。”
林涵蕴问：“周宣哥哥，你该不会想去争那诗魁、花魁吧？”
周宣说：“我已经多乎哉了，没那心思。只是喜欢凑热闹而已。”林涵蕴“嗯嗯”地点头：“好，明日我们一起去看热闹。”
一夜无话，次日一早，周宣一行九人策马乘车出宣州城北门，前往水阳江畔的敬亭山。但见车马填路，书生士子摩肩接踵，相互对话不是七言就是五言，打油诗琅琅上口，看来昨日那商贩所说地诗人遍地走、墨客多如狗，还真不是虚夸。
敬亭山主峰有特点，名叫“一峰”，峰顶建有“拥翠亭”和“云齐阁”，借地是李白和谢眺的诗意。敬亭山势平缓。攀登很容易，很奇怪的是，绝大多数所谓诗人都聚集在山脚下，越到高处人越稀少。
周宣问身边一位士子，那士子道：“上山有两关。必须根据临时指定诗题吟出诗句，才能通关。”
周宣兴致勃勃，对静宜仙子道：“道蕴姐姐。去闯诗关吧？”
静宜仙子微笑道：“宣弟去吧，女道可不如宣弟大才。”
林涵蕴嚷道：“我要去。”
静宜仙子揶揄道：“涵蕴，你会作诗了？”
林涵蕴道：“我不管，我就要跟周宣哥哥去。”
周宣笑道：“也行，涵蕴做我的书僮。你看山上那些诗人。都带着书僮。”
做书僮就做书僮，林涵蕴无所谓。她小家丁都做，书僮算什么。周宣让蔺宁、小茴香、涧月、茗风留在山下，他带着三痴、静宜仙子、林涵蕴踩着沿山石阶上山，山路每隔三百米就有一座牌楼，也不知是谁组织地，半山腰上那座牌楼有两个士子守门，不断有人上前答诗，却赧然退回，诗不过关啊。
周宣四人上前，左边士子手一伸，说道：“这位公子，请拈题。”
右边那士子便如寺观抽签一般捧出一个竹筒，上面有诗签数十根。
周宣随手抽出一根，见竹签正面镌刻着隶书体“芍药”两字，反而镌刻着“蔷薇”两字。
那士子道：“请以芍药或蔷薇入诗，立赋七言绝句一，如作不出，请顾及斯文，不要故意磨蹭拖延，退下，以让后来。”
周宣习惯成自然地开始叉手，七叉之后，说道：“我一诗里包括芍药和蔷薇两种花，就算代我姐姐一并把诗作了，如何？”
那士子望着身姿曼妙地静宜仙子，虽然隔着面纱，也能感觉丽色逼人，不免有点失神，应道：“那好，看你诗作得如何。”
周宣哂然一笑，吟道：“一夕轻雷落万丝，霁光浮瓦碧参差。有情芍药含春泪，无力蔷薇卧晓枝。”
“好诗，好诗！”跟在周宣身后地一群书生士子纷纷夸赞。
守牌楼的士子点头道：“果然好诗，两位请上山。”示意周宣和静宜仙子通关了，却拦住林涵蕴和三痴，要二人作诗。
周宣指着林涵蕴道：“她是我女书僮，兄台让一个书僮作什么诗？”
士子心道：“此人风流，书僮都要用女地。”挥手放行林涵蕴，又拦住三痴，要老三作诗。
老三会舞剑、会玩虫、会围棋，就是不会作诗。
周宣又说：“他是我的保镖侍卫，自然要随我上山。”
守牌楼的士子不肯了：“上山是吟诗，又不是斗殴，你带侍卫做什么？”
周宣说：“我怕山上那些诗人忌妒我诗才出众，担心诗魁被我夺去，一拥而上群殴我，我是个外乡人，这不得不防啊。”
林涵蕴“格格”的笑，后面那群书生士子也笑，说周宣是个狂生。
守牌楼士子连叫：“岂有此理，岂有此理，都是斯文人，谁会群殴你！”就是不肯让三痴进去，连周宣说再为三痴代作一诗也不肯，说违反诗会规矩。
还是静宜仙子对那两个士子说道：“他是女道的书僮，这总可以上山了吧？”
美女说话总有人爱听，保镖变书僮，嗯，可以进，只是这书僮也太老了点。