番外第二十章 真相大白

    “圣驾至！”

    万众期待的一刻到来，两侧钟鼓齐鸣，太常寺乐各自起舞，羽葆伞幢队列齐出，场面煊赫热烈至极。

    随着圣人大辇出现在宫道上，臣民迎辇而拜，齐声高喊：“臣等恭迎陛下，吾皇万年！”“外臣恭迎圣人，唐皇陛下万岁万岁万万岁！”

    万岁之言，具体是从什么时期开始兴起的，已经无人知晓，但这个世界反正不是武则天流传起来的，反倒是各国觐见时，有外臣使用了这般礼节，如此露骨热烈的表达，还完全是出自狂热与敬仰。

    此时亦是同理，有小国使臣甚至直接叩首，神色虔诚，真心崇拜。

    “免礼！”

    帝辇之上，伸出一只绣着金纹的长袖，修长的手掌从中探出，轻轻向上抬了抬。

    待得近了，众人才得以见到这位深居简出的皇帝真容。

    千秋节是天子过寿，并非国家祭祀，李弘并没有穿戴最隆重的天子衮冕，毕竟那冕上旒珠垂遮视线的感觉并不好，太过庄重的打扮，也不利于节日庆典。

    他的一身常服固然华贵，但于天子而言，又有几分朴素，不见高高在上，慑人雄姿，反倒有几分闲散自在，淡泊之态。

    “听说唐皇这些年来沉迷于修道，不理政事，今日所见，不是传言啊！”

    大唐臣民见怪不怪，各国使节眼神交流之间，则隐隐露出忧虑之色。

    如果这位普天之下最有权势的存在，真的沉迷于得道成仙之中，那对于周边各国来说，其实是一件很不愿意看到的光景。

    毕竟大唐是文明的灯塔，且一向讲理，所灭的国家虽多，但都是取死有道，这些年间愈发强盛，却没有主动侵犯邻国，皆拜这位仁德的圣人所赐。

    倘若李弘不理朝政，亦或是换成新皇登基，如今各国的和平之势，或许就会随之改变了。

    “神完气足，内外兼修，李弘倒是没有辜负真劲之法！”

    就在使臣暗暗担心之际，小黑打量着这位熟悉而又陌生的大唐天子，眼神也颇为复杂。

    她原本以为，当年李彦所创的功法，在李弘调理好了病弱的身体后，早就荒废了。

    那并不奇怪，身为一国之君，且是有所作为的一国之君，必然耗费大量的精力在政事上面，积劳成疾的都有不少例子，根本无法专心练武。

    久而久之，想不荒废也难。

    但现在所见的李弘，不仅体态气血毫无人到中年的衰败，温润如玉的眸子敛起精芒，竟有几分返璞归真之相。

    原来还不能确定，唐皇是否沉迷修道，但现在所见，绝非伪装。

    “终究还是走上了这条路么……”

    小黑的感情有些复杂。

    一方面，她不希望李彦的心血付之流水，盼着大唐能够一直繁荣昌盛下去，所以之前发现敌人对于大唐的阴谋诡计时，才会那般卖力地查案。

    但另一方面，她也清楚，李弘身为皇帝，不可能是毫无自身欲望的木偶，二十年的时光，足以让一个雄心勃勃的圣明君王，变得懒政怠政，转而去追求自己的欲望。

    这也是为什么当年李彦离去之前，只是给出了建议，而非事事安排。

    拥有至高权力的一国君王，是外力约束不了的，越想要对方按照自己的计划执行，越是会事与愿违。

    而现在，更不会有人能够约束九五之尊的欲望了。

    小黑感慨之际，又有圣辇抬出，上面所坐的，首先是皇后裴氏和太子李成器，后面则是跟着其余的嫔妃、皇子和公主。

    李弘后宫人数很少，连带着子嗣也不多，反倒是一众弟弟，雍王李贤、英王李显、冀王李旦，各自带着一大家，喜气洋洋地前来过节。

    在礼官的唱和之下，圣人一家与李唐皇室，正式入殿。

    李弘坐下，环视群臣，温润的声音传出：“佳节良辰，具餐以享，诸位用膳吧！”

    群臣行礼：“谢陛下！”

    千秋节不是第一次举办，太过繁杂的礼节早就被删去，氛围也刻意向家宴靠拢，有种君臣同乐，内外亲和之感。

    最为特殊的，莫过于不让大家全程饿着肚子，先行用膳。

    随着宫婢若穿花蝴蝶，将美食珍馐奉上，场中的氛围轻松起来，不少臣子都开始享用。

    毕竟起了个大早，一路饿着肚子侯在宫外，这個时候舞姿妖娆，歌喉悦耳的伶人，吸引力反倒比不上热腾腾的羊肉鹿脯。

    就连李弘都笑着对左右列席的皇后道：“别饿着，吃吧！”ωωw.

    皇后裴氏本就出身武将之家，颇具豪迈之气，闻言不客气地开动，太子的神情则似乎略有恍惚，显得有些心不在焉。

    李弘的心情很愉悦，看着端上来的斋饭素食，对着太子道：“当年你师父也是喜欢先填饱了肚子，再议正事，可惜你那时还小，来不及聆听你师父的教诲……”

    太子身躯微震：“父皇说的是，儿臣明白了。”

    李弘点点头，拿起酒壶，亲自倒了杯清酒，品了起来。

    圣人的姿态固然足够放松，下方的臣民却不可能真的胡吃海喝，用了些吃食，有了几分气力，马上开始严阵以待，准备接下来的环节。

    李弘起身，举起酒杯：“功于华夏，造于黎民，此乃朕登基之初的心愿，幸得卿等精诚效忠，今国泰民安，共享盛世，诸位同饮！”

    群臣齐贺：“昭昭有唐，天俾万国！盛哉陛下，盛哉大唐！”

    话音落下，身着各色服饰的使臣正式入内，献上贺表与供礼。

    排在第一个的皮肤微黑，所学的汉话也有一股古怪的发音：“天竺使臣瞿昙逸，代天竺五王恭贺唐皇圣寿，进献锟铻石，愿唐皇陛下如日月高悬，嘉时永享！”

    锟铻石即金刚石，也就是后世所熟知的钻石，历史上的天竺，在十八世纪前，几乎是钻石的唯一来源地。

    唐朝的外来钻石，就都产自于天竺，当时波斯人由于和唐人贸易频繁，并且朝贡过金刚石，还被史籍误载为金刚石产地，现在则没了中间商赚差价，直接进贡。

    李弘微笑颔首，又看向太子：“皇儿以为如何？”

    太子起身回答：“我大唐德行四海，正道致远，方有天竺五王，恭顺圣意，远来朝贺，盼圣德所至，天竺子民亦享太平。”

    这话说得漂亮，实际上大唐的外交准则，向来是恩仇分明，国若犯我，必有严惩，国若顺服，可得赏赐。

    而天竺之所以这么乖顺，也是恩威并济的后果。

    这个时期的天竺国，原本分为东、西、南、北、中五个王国，每个王国都有自己的国王，因此称为五王，偏偏王玄策奉太宗之命出使天竺时，使节团在北天竺遭受攻击，几乎全员覆没，王玄策一人逃出，以一纸檄文召令近处各大唐藩属国派兵出征，最终创下了一人灭一国的辉煌战绩。

    实际上，王玄策率领的联合军队一路横扫，所灭的国家，远远不止一国，北天竺是受打击最大的，中天竺、东天竺也惨遭波及。

    最终的战果，在正面击溃敌军，坑杀了败兵后，“远近城邑降五百八十所，虏男女万二千人，牛马三万余头匹，天竺震惧”。

    那是五十年前的事情，而后威胁更大的，是雄踞高原的吐蕃王朝，结果二十年前，吐蕃又被灭了。

    天竺瑟瑟发抖，畏惧之下，原本一盘散沙的各国被迫结盟，五王共出一支使节团，当然真要开战，指不定又是貌合神离，一盘散沙。

    所幸大唐对于喜马拉雅山脉那头的国家，根本没有多少兴趣。

    山川屏障，炎热潮湿的印度半岛会引发水土不服，是一方面的因素，安西都护府的经营，才是国家更重要的百年大计。

    天竺既然知趣，就以安抚贸易为主，它盛产的象牙宝石，亦是一笔不错的财富。

    眼见唐皇和太子都面容和煦，天竺使臣喜不自禁地退下，狮子国使臣赶忙接上。

    一个个小国使节依次上前，奉上贺表，恭贺圣寿，进献礼物，间或也有小小的抱怨。

    对于这些地缘小国，大唐承担大国责任，时常调解矛盾，不偏不倚，因此极受敬服，不止一次制止了两国战乱。

    好处是，进一步提升了国际威望的同时，接壤地区多有他国子民前来入户，以成

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