委托我向殿下表示诚挚的敬意感谢殿下父子俩为我们猛虎军团所作出的巨大贡献。”
“丹西领主客气了。我已经是风烛残年这把老骨头如果尚有点用处随时听候领主大人和次长阁下的差遣。”
“摄政王殿下您折杀晚辈了。”罗嘉斯连连摆手道：“安德鲁外长受到殿下的大力协助在呼兰私访极富成果。丹西领主要我告之殿下一俟国内危局解除他将把扶助库巴殿下继承大统之业列于我领第一军政要务。”
“如此就多谢领主大人了。”亚尔提松弛褶皱的脸上露出了微笑从怀里抽出一叠名单递给罗嘉斯：“这里我也告诉阁下一个好消息。这是我最近争取到的反战城市名单另外雄鹰和连捷佣兵团也已经答应我将在大议会的辩论中支援撒龙团长的反战主张。”
“哦？”罗嘉斯接过名单眼前一亮：“真是太好了。您是怎么做到的？”
“呵呵这些年流离失所旅居海外也结识了一些朋友。”亚尔提眨眨眼道：“别的不说几十年的交情换一张大议会投票总还是没有问题的。”
众人皆笑房间里的气氛变得轻松而惬意起来。
“摄政王殿下关于那个神秘的黑袍客我们这边想尽了办法却一直寻不到他的任何踪迹。”罗嘉斯问道：“您神通广大、资讯畅捷可否向我们提供一下有关的线索呢？”
“对于贵国我们的情报网是完全给予公开的。次长阁下问到的那个黑袍客我手下的情报人员也一直在搜寻。不过最早一次见到他尚是几个月前现他在海港同盟的一个小渔港登上一条小船出海然后就再也没有现他的身影了。”
“哦？”罗嘉斯皱起眉头。
“我一直很奇怪。”亚尔提说道：“为什么丹西领主对于这个神秘人物如此感兴趣呢？”
“对于摄政王殿下我国也没有任何可以隐瞒的。”罗嘉斯解释道：“此人与惊雷团团长伍尔奇、血剑团团长卡冯、洛瓦城议长齐瓦等人关系密切这些人都曾与丹西领主有过节如今又都倾向于对海港同盟开战。我们怀疑此人就是本次促成战争的幕后黑手。但这一切都只是怀疑此人背景如何、到底为什么这么做、意图何在、是否与我们为敌我们对以上的问题都无法得到合理的答案。不过正因为如此他才勾起了我们的好奇心。”
“不愧是丹西要将一切隐患消除在萌芽状态。不过从你说的这种情况来看这一回要么是你们自己多疑要么就是你们遇到真正厉害的对手了。”
“但愿我们碰到的是前一种情况。”罗嘉斯耸肩道。
※※※
“黑岩城那边情况如何？”作完军事部署后巴维尔派人把侦察兵的头目墨菲叫了过来。
“昨晚别亚将军已经抵达城下战况的进展现在尚无消息。”
“那有没有庞克、勃尼哥罗和金斯利的消息？”
这三个人负责去东岸各处召集愿意参战的民间义勇军。
“没有。”墨菲摇着头。
“阿施塔和密尔顿的呢？”
“也没有。”墨菲还是摇头。
巴维尔叹口气不再问。他转过头去灼灼的独目朝南眺望……
※※※
仅晚了半日左右的时间从中央郡其他各处要塞以及自南边的厚土郡赶来合围的各路塞尔救援部队都抵达了本次进军的终点目标——鸡鸣镇。
然而这些后到的塞尔人现鸡鸣镇周围的营寨已经悉数落入了早来一步的兹波林手中而自由军团的大部队却毫无踪影作战计划完全落空。
意图进行“中心开花”式反包围的塞尔人扑了个空兴冲冲地赶来赴宴主人却逃之夭夭只留下空空的餐桌。
似乎还嫌对这些怒气冲冲的赴宴客人戏弄得不够今晨他们又收到黑岩城守将飞鸽传来的求救急件。
觉察上当的兹波林不得不立刻回援相助他留下五千人塞尔步兵驻守要塞后其余的十二万五千塞尔部队和一万苏来尔人总计十三万五千人马立刻整队出援救黑岩城。
宽阔的白杨大道上部队来时撵起的尘埃刚刚落回地面又遭到一支更庞大部队的践踏军靴和马蹄的踩踢将它们再次扬至半空连健壮的战马也被道上扑起的厚厚尘土呛得不断地打喷嚏。
虽然不知道是密尔顿把绝密消息传出去但小孩因为报告错误军情而令军队主力扑空故而他再也享受不到与最高指挥官同车而行的待遇被关进一辆车厢狭小的囚车里押送着跟随大部队一同行军。
囚车的轴轳在大道上辘辘滚动。
透过车窗的铁栅密尔顿看到包括阿施塔在内的二十多名伤重被俘的自由军团战士被塞尔人用大铁钉残忍地将四肢钉在道旁的柱子上。
大多数人耷拉着脑袋已经断气偶尔有一两个神志尚清醒的人仰头出撕心裂肺的痛嚎。
“阿施塔叔叔、勇敢的战士们愿你们的在天之灵安息阿门。”
小密尔顿再次见识了兹波林的恐怖手段和战争的残酷性他双手划着十字心里默默为死去的勇士祈祷……