玄登上帝座，刘牢之肯定死无葬身之地，还要被抄家灭族。刘牢之的为难处，可以想见。
刘牢之肯于此时和这种心情下见刘裕，是因为刘牢之从密函里，晓得司马道子和刘裕的紧张关系放缓，更想从他口中知道多点有关司马曜猝死的真相，问多点有关司马道子的事，好帮助他作出决定。
刘裕识相地保持缄默。
果然刘牢之沉吟半晌后，忽然问道：“燕飞是不是真的杀了竺法庆？”
刘裕点头道：“确是如此！”
刘牢之往他瞥一眼，目光移往屋梁，徐徐道：“皇上是怎样死的？”
刘裕小心翼翼的答道：“据传杀皇上的是他最宠爱的张贵妃，而张妃实是与桓玄有关系的人，所以派郝长亨到建康来把她接走，不过功亏一篑，此女最后被弥勒教的楚无暇杀死灭口，否则桓玄便可以借她之口，嫁祸司马道子。”
他不敢说出曼妙的真正身分，怕的是难以向刘牢之解释，自己是如何得悉个中的来龙去脉。
刘牢之一震朝他瞧来，双目射出复杂的神色，道：“你倒清楚其中情况。”
刘裕苦笑道：“全赖参军大人栽培，我只是尽探子的本分。”
刘牢之淡淡道：“你回广陵来，是否想我出手助你们光复边荒集？”
刘裕点头道：“弥勒教已因竺法庆之死冰消瓦解，边荒集的形势转为对我们有利，只要大人肯点头，使淮河的水师封锁寿阳以东的淮水卜游，我们便有把握打赢这场仗。”
刘牢之道：“粮食和武器方面又如何呢？”
刘裕心忖难道真的这么顺利？可能是司马道子在密函里提到肯支持他们收复边荒集吧！又感到有些儿不妥当，如刘牢之肯这么听司马道子的话，岂非代表他决定投向司马道子的一方？那自己心上人的老爹王恭岂非陷入动辄败亡的险境？
答道：“我会找孔老大想办法。”
刘牢之沉默片刻，然后沉声道：“我现在说的，你须仔细听清楚，并要如实执行，否则我将视你为背叛北府兵的叛徒。”
刘裕就像在云端直跌下来，整条脊骨凉飕飕的，道：“大人请指示。”
刘牢之双目精芒毕露，冷然道：“我要你立即退出荒人的所有行动，由这刻开始，不准你接触任何外人，孔老大也包括在内，明白吗？到有适合你的工作时，我自会找你。”
刘裕遽震失声道：“这怎么成？”
刘牢之大喝道：“这是军令！”
刘裕喘着气直视刘牢之，然后逐渐平复，一字一字的缓缓道：“大人是不是决定与桓玄合作，对付司马道子？”
刘牢之脸泛怒容，冷笑道：“小裕你不觉得你愈来愈放肆吗？我的事怎到你来置喙？”
刘裕虽然心中充塞难以压抑的愤慨，仍晓得不宜顶撞他，垂首道：“大人可否容我说出心底的话，那不是我为自己说的，而是为大人和北府兵着想。”
刘牢之容色稍为放缓，显然也希望在此事上有人为他参详，道：“说罢！”
刘裕正容道：“不论与桓玄或司马道子任何一方合作，均是与虎谋皮。现在北府兵最宜严守中立，坐观其变。另一方面则再次打通边荒集的脉络，令北府兵维持自给自足的有利形势，足可以应付南方任何突变。”
刘牢之若无其事的哂笑道：“说到底，你都是想我支持你和你的荒人兄弟，对吗？”
刘裕差点想拍几大骂，再拂袖而去，当然也晓得真这样做，绝无机会活着离开参军府。惟有动之以利，道：“不论形势如何变化，只要边荒集尚在我们手中，我们北府兵便有筹码去应付任何事情。请参军大人三思。”
刘牢之叹一口气，道：“我并非没有深思此事。唉！我们现在自顾不暇，怎还有能力去处理远在边荒的事？”
刘裕知他意动，忙道：“如此我可不劳大人一兵一卒，也不用劳烦孔老大，就凭荒人的力量，把边荒集夺回来交到大人手上如何呢？”
刘牢之愕然道：“你真有此把握？”
刘裕暗抹一把冷汗，直立而起，单膝下跪道：“愿领军令状！”
刘牢之道：“你对自己有十足的信心？”
刘裕讶然朝他望去，捕捉到他眼内轻蔑的神色，心中忽然感到很不妥当，一时却没法想到原因。
刘牢之阴森森地笑道：“好吧！若我不给你一个尝试的机会，肯定你不会心服。”
刘裕对他最后的一点敬意终于消失，代之而起的是差点压抑不住的怒火，更晓得中了他的奸计。刘牢之故意在边荒集－事上说得这般决绝，正是看穿他不会放弃边荒集，从而制造出眼前的情况，令他不得不接受他任何苛刻的条件。
刘裕缓缓起立，心忖有一天我会教你向我下跪。神色却保持冷静，道：“请大人赐示！”
刘牢之道：“你须凭自己的力量去收复边荒集，不可把北府兵拖进此事去。由现在起，你暂时脱离北府兵，直到收复边荒集，才可以归队。你肯签押这样的军令状吗？”
刘裕彻底明白过来，刘牢之是要他自我放逐，离开北府兵，因为刘牢之看死他在没有北府兵的支持下，他绝无可能光复边荒集。
对刘牢之他已心死，点头道：“一切照大人的吩咐好了。”