接旨！”柳公公道。
“谢主隆恩！”刘秀便站起身来。
“奉天承运皇帝诏曰今武阳侯平定王郎之乱威振北方扬我大汉国威功高盖世故封为萧王并领属下将领南归！”
刘秀一怔柳公公却道：“萧王接旨吧！”说着便把圣旨递出。
刘秀却并不伸手。
“萧王皇上可是对你恩宠有加现赤眉动乱你为我大汉支柱一切就要看你的了接旨吧！”
“对不起请公公回禀圣上这旨我不能接眼下河北各路义军雄踞一地若是不平河北之乱势必使祸事再起河北百姓将会再受战乱之苦待臣平定河北之乱后马上回京向皇上请罪！”刘秀突然坚决地道。
柳公公一时也怔住了半晌才盯着刘秀道：“你应知拒接圣旨是欺君之罪的！”
刘秀并不为所动吸了口气道：“我想皇上圣明必能体谅微臣的此番苦心。请公公回禀皇上我需平定了河北之后才能南归！”
“违抗圣旨者当斩！”一名禁军头领“锵……”地拔剑而出。
“锵……”在众禁军拔剑而出之时刘秀身边的将领也立刻挺身而起一时双方刀剑相向。
刘秀忙伸手制止身后的诸将目光悠然投向那禁军头领。
那禁军头领被刘秀的目光所视仿佛是裸露在秋风中禁不住打了个寒颤不敢与刘秀对视。
柳公公的神色也微变他却老奸巨滑地打了个“哈哈”道：“既然萧王已决定那我就只好如实回禀皇上了！”
“有劳公公了！”刘秀坦然道。
柳公公哪还不知道这里是刘秀的地盘更有枭城勇将无数一个不好只会激得刘秀立刻翻脸说不定还会当场斩杀了他们因此他并不敢太过紧逼。
“公公远道而来先用膳歇息吧。”刘秀淡淡地道。
“萧王请了！”柳公公也笑了笑。
寇恂与耿翕合大军五万加上黄河帮的数万大军两方夹击立刻切开了高湖与重连军的联合更以摧枯拉朽之势连破数城。
高湖与重连军的将士也纷纷投降。
因知王郎兵败而死许多高湖将领早已失去了斗志且这数月来被迟昭平和马适求的兵力骚扰得有些筋疲立竭了自然无法再抗拒寇恂这股新锐之军的狂攻。
仅用十天的时间高湖与重连便已俯称臣。
寇恂整理降军立刻为刘秀送上捷报而此刻刘秀已调回吴汉遣其回北方调幽、冀十郡的兵力北扫大枪；贾复与朱右调守枭城；冯异前往上江、大彤、铁胫诸路义军游说其归降未果。
刘秀便命卓茂、寇恂、姚期诸将出征以定河内。
而此刻邓禹则与冯异、耿翕整合黄河帮与枭城军并重要编排高湖与重连的降军顿时实力大增兵力达数十万之众。
……
“主公如今我们兵多将广中原大乱我们应该趁机入主中原才是！”冯异恳然道。
刘秀望了邓禹一眼道：“军师意下如何呢？”
“冯将军所言极是中原各地分化若能把握时机必可获利！”邓禹也道。
刘秀笑了笑道：“其实我心中早有主见此刻若入主中原因南有洛阳朱鲔、李轶大军东郡又有赤眉我们都不宜强攻而若自平原进军必与张步等以硬碰硬这并不是一件好事。以我们的兵力称雄一方足够却不易与强敌相耗因此只能先吃软肋！”
“先吃软肋？”邓禹与冯异不解。
“赤眉此去必破长安若让其破长安在西北稳住阵势只怕便难以抗衡因此我们要让其得长安而无法稳住长安！”刘秀充满信心地道。
“属下不解！”邓禹道。
“不能稳住有几大原因其一便是遇到强势攻击；其二便是粮尽矢绝。只要有这两个原因中的其中之一赤眉军势必难以在长安久呆也就只能做流寇之争了。”刘秀悠然道。
“河东！”邓禹与冯异不由同声道。
刘秀不由得笑了点头道：“不错河东乃是长安的粮仓如若我们得了河东就是樊祟得了长安也枉然！”
“主公高见！河东无强将守兵也并不多若我们向河东下手只要足够快当可赶在赤眉军破长安之前夺下到时我们坐拥河东、河北两大粮仓必能一举定中原！”邓禹赞道。
“不错此战确要足够快否则洛阳的王匡领兵回救必不好对付。若是我们能一举夺下河东赤眉军就必难有所成再趁赤眉转攻西部之时我们便可入主中原平东海待赤眉回头定已不及！”刘秀不无向往地道。
冯异和邓禹也听得眼睛大放光彩刘秀的分析确实是高论仿佛他们已经看到了他日的胜利。
“那主公要派谁去攻打河东呢？”邓禹问道。
“你！”刘秀肯定地道。
“谢主公！”邓禹大喜。
“我给你挑选精兵两万可自行选编裨将以下的部将其他人你可以在军中任意挑选明日登台拜将！”刘秀悠然道。
邓禹更是大喜忙谢刘秀。
翌日刘秀拜邓禹为前将军持节遣西入关。
邓禹以韩歆为军师李文、李春、程虑为祭酒冯音为积弩将军樊祟（与赤眉军领樊祟同名）为骁骑将军宗韵为车骑将军邓寻为建威将军耿诉为赤眉将军左于为车师将军――向山西进军！
河北大半已在刘秀枭城军的控制之下尽管尚有小股流窜的实力但是却并无大碍几路义军的主力已完全被消灭剩下零星的战局根本就无伤大雅但刘秀恼火的却是五校军趁他破邯郸之时突然难进攻枭城。
五校军似乎并不想屈居刘秀之下更知刘秀对河北诸路义军会逐个吞并如果他不降服的话就必会遭到攻击甚或步上王郎和尤来的后尘是以他抢先难了。
枭城兵力并不太多仅万余众却有朱右、贾复这等大将而且更是刘秀经营了多时的营地五校军一出动便已被枭城军知道了消息。
朱右安排在五校军中的探子在这时便挥了极为重要的作用。
五校军大举来犯一开始就受到了朱右的猛烈反击而连败数阵这使得冯逸飞大为恼怒但是枭城军随后又迅作出反击信都的援兵也很快赶到。
冯逸飞无奈之下只好与大枪联手这样却又成了吴汉所领的十郡之兵的攻击。
贾复则领兵横杀至临平其威势让五校军吓破了胆。
五校军大将安其、王德先后战死于贾复之手铁庆丰也大败一场临平被枭城所破。
冯逸飞只好败退真定（今河北石家庄东北）。
贾复领军紧追不舍刘秀也领兵北上助之扫平北方。
眼下就只有大枪与五校军两支义军尚在北方活跃但有吴汉的十郡之兵确实够了但刘秀却必须战决皆因此刻兵分数路若在北方留下隐患则不好筹划大局。因此他急于扫平北方之后就可全力自更始军手中夺下河内更平青犊之乱而且更好地为邓禹平定河东作后援。
吴汉的大军与大枪连交数战在训练之上大枪这些义军自然不能与各郡中的精锐相提并论尽管大枪军中也有数员猛将却无法与枭城军在北方相比无论是民心之类的都倾向于枭城军。
在连败了数阵之后大枪军的弊端就显出来了其部下的战士很多都偷偷地降于枭城军便是一些将领也失去了与枭城军为敌的信心因此不战而降者甚众对此大枪也没有办法。
十郡之兵乃大枪军数倍如此压倒性的优势几乎打得大枪抬不起头来。
吴汉部下的大将杜茂、游灿、崔健等无一不是沙场之上的猛将。
邓禹大军在当日就攻破箕关（今河南济源县西王屋以南）进入河东（今山西西南部一带）一路之上百姓、豪杰闻风归附使得邓禹军迅扩大并快包围安邑（今山西夏县西北）。
枭城军来势极猛河东诸县皆惊迅结集数万大军以解安邑之围。
邓禹以巧计在安邑以南伏袭了这批援军使其大败而归更斩杀更始大将军樊参。
一时之间朝野皆惊邓禹更是名声大噪。
与此同时刘玄知此消息极为震怒刘秀拒接圣旨却又派人攻打他的河东分明是趁火打劫更有反意。
不过对此刘玄也无可奈何刘秀是他的弟弟而眼下更是惹上赤眉之祸分身乏力只好下旨让王匡北上河东平邓禹之乱。
寇恂南下以十万大军横扫而过与姚期两路作战一破河内一破青犊诸义军。
大彤义军因与刘秀素有交情在火凤娘子的苦劝之下举军尽投寇恂以助其平定其它四路义军。
枭城军装备极为精良义军莫敢与之相撼仅半月即平安五路义军更转助姚期大破河内。
……
刘秀知河内已定南方义军也平心中大喜与冯异诸人商议知河内形势极险虽得却不易守。
洛阳有更始大司马朱鲔、舞阴王李轶同时并州地区亦驻有更始大军因此对河内形成了南北合围之势而以河内的形式惟有固守一途。
与冯异诸人商讨不下刘秀立刻修书邓禹征其意见。
邓禹闻河内已得自是大喜见刘秀之信便知其意立回书道：“昔高祖任萧何于关中无复西顾之忧所以得专精山东终成大业。今河内带河为固户藉殷实北通上党南临洛阳寇恂文武兼备有牧人御众之才非此子莫可当也。”
刘秀看信后极喜立刻遣人拜寇恂为河内太守行大将军之职更修书说：“河内殷富吾将固是而起昔高祖留萧何镇关中吾今委公以河内坚守转运给足军粮率厉士马防遏它兵勿令北渡而已。”
寇恂接令大喜命姚期领军北归自己则留守河内下令所属各县论武习射砍伐竹条造箭百余万支养马二千匹收租四百万斛以供军资。
贾复大战于真定击溃五校军却身负重伤在刘秀赶到之时几已不省人事。
刘秀心中大痛令太医全力救治他则返回枭城在姬漠然的主事之下迎娶迟昭平纳小晴为妾室。
一时之间数郡皆欢恰吴汉大军扫平大枪河北已全部平定。
刘秀任冯异为孟津将军与寇恂一起统率魏郡、河内二郡驻军共同抗御朱鲔、李轶的更始军。
“报大司马――”
朱鲔近来心绪颇为不宁冯异在短时间内北攻天井关（太行山关隘今山西晋城县南）并攻取上党郡两城这使朱鲔极为恼火因为舞阴李轶居然未在必要的时候出手以让冯异得以逞强。
“何事如此慌张？”朱鲔有些恼地问道。
中军气喘吁吁地道：“冯异南下攻取河南城皋（今河南巩县东部）以东的十三县我军十余万人全部归降――”
“什么？”朱鲔一时呆住了他没想到一切竟是这般快王匡大军刚被调走冯异便攻到河南来了而且还如此快地连连攻下十三县他都不知道李轶是干什么去了。
“舞阴王呢？”朱鲔极为忿然地问道。
“舞阴王没有动静……”那中军怯怯地道。
“李轶啊李轶你是在干什么？”朱鲔拍案而起道。
“太守大人已经领军去讨伐那些投降的乱贼了。”那中军又道。
朱鲔眉头一掀深深地吁了口气随即又坐了下去淡淡地问道：“太守带了多少人马？”
“太守领兵一万五！”那中军道。
朱鲔的脸色微缓道：“让其小心防止冯异渡河而来！”
“有舞阴王在应该不会有什么问题吧？”那中军试探着道。
“哼！”朱鲔没有多说什么。
“主公孟津大将军有奏表送上！”侍卫入殿禀道。
“传！”刘秀心中极喜冯异连连送回报确实让他心情大好。
一会过后侍卫领着冯异部下的一名偏将走来。
“末将邳彤叩见主公！”那偏将叩施礼道。
“邳将军不必多礼孟津将军有何事上奏？”刘秀淡问道。
“将军大破洛阳太守武勃于士乡（今河南洛阳市东）并命末将送回武勃级及密涵一封。”邳彤肃然道。
“哦。”刘秀顿时大喜欢笑道：“快快呈上！”
邳彤解下身上的一个小包打开却是一个特制的小木盒并双手将之递给那侍卫。
那侍卫忙打开木盒果见一颗人头放于其中这才端上帅案。
“果然是武勃的级很好！此人乃是害死我兄长的凶手之一立刻给我送出城外悬挂起来！”刘秀一见顿时心中涌出了一股莫名的恨意。
“这是大将军给主公的密函！”邳彤又递上一封以火漆封好的信函呈给刘秀。
刘秀拆开细看顿时大笑。
众将皆莫名其妙不知刘秀此笑何意。
“好！好！冯公做得好真是妙不可言！李轶呀我就先让你们狗咬狗好了！”刘秀突地一正色悠然吸了口气道。
“众位爱卿你们知道冯公为何会如此快地夺下上党两城城皋东十三县降敌十余万并能在洛阳城外斩杀洛阳太守武勃吗？”刘秀突然问道。
众将更是惑然不明白刘秀何以突然如此问。
“冯将军智勇双全晓通兵法战策文才武略过人所以才能在短时间内取得如此战功。”海高望出言道。
“海祭酒所言甚是！”一干人附和道。
刘秀不由得笑了道：“海公说的固然很对但更重要的却是冯公的一条妙计。诸卿看看冯公的信函吧！”
邳彤不由得愕然这信函乃是冯异给刘秀的密涵可是刘秀居然将之公开传看那又是何意？涵中又写了些什么呢？
众将皆讶于是将信函竞相传阅看之无不欣然而笑更是恍然或赞不绝口。
朱鲔几乎快气疯了武勃居然死于洛阳城外而洛阳城中居然未出救兵。
“我道李轶何以让冯异逞能原来这厮与冯异早有密谋与刘秀串通一气如此逆贼害死我大将丢我大片河山我朱鲔不敢你狗命誓不为人！”朱鲔咬牙切齿地道。
“大司马请息怒事已至此节哀顺变不如我们奏请皇上让皇上革其职位……”
“哼皇上哪还有闲情管这事？你去把冷面杀手盖延找来！”朱鲔冷漠地道。
“大人！”那中军吃了一惊。
“难道你没听到我的话吗？”朱鲔叱道。
邓禹的神情略显委顿王匡的来势确实是太过猛烈。
成丹、刘均为两翼王匡为中军合兵十万一阵冲击枭城军确实难以承受。
败阵尚属其次最让邓禹难过的却是损失了骁骑将军樊祟。
众将聚于营中显然也未自今日大战之中回过神来这次败走二十里损兵过万是以邓禹不得不重整旗鼓聚将商议。
“元帅我看我们不如退回河北暂避王匡的风头吧？”李文心有余悸地道。
“是啊王匡兵力强盛我们损兵折将现在士气低落实不宜再战。”耿诉也有些担心地道。
“军师以为如何？”邓禹目光投向韩歆。
“敌军是我军的数倍此战失利若再战实难讨好不过若背水一战我军也并非毫无胜机！”韩歆想了想道。
“末将以为我们实应避开王匡的风头不能与之硬撼！”李春出言道。
“是啊……”
帐中众将似乎都心有余悸连樊祟都已战死众人见识了王匡与更始大军的威势确实是心情大坏。
“军师说得
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