第一节 贡举

回头万里无弹窗 绍熙三年，仲夏。在长江以南的江宁府潞县，有座古老的学堂，在林荫掩映下分外清幽。

    时近晌午，一个约十六岁的少年打开学堂的大门，笑看着屋里的孩子们背着书包奔涌而出，在回家的路上互相追逐打闹而去，整个学堂很快显得空静下来，始才抬步走了进去，拿起放在门边的条帚和水盆，开始打扫起来。

    “君鸿，你怎么又来了？”一个走路略有些颇腿的老者还留在屋中，咳嗽了两声，沙哑着嗓子问道：“不是已经通知过你们这些参加贡举考试的人可以休假一个月吗？这算来也才过了仅仅半个月而已。”

    在中国古代，国家为收罗人才而出台有各种的选拔方式。汉晋以前，以九品中正制的世家承袭为主，而隋唐以后，科举又打破了门阀笼断，为寒门士子们提供了一条晋身之阶，只要能肯读书，能金榜提名，自不愁没有出头之日。郑氏学堂的建立，也是想借此为族中多培育出一些通过科举进入庙堂，再反过来进一步壮大宗族的子弟的举措。宋太祖立国之初，即责令各州府定期向朝廷贡举人才应礼部会试，而州府在决定向朝庭贡举的人才时，则是沿用唐代后期之法，即在州一级先进行选拔考试。其中凡应举选拔考试，以争取举荐的，都称为秀才。而通过考试的，则可称为举人，才有资格解送州府和京城参加礼部主持的更高一级的会试与殿试。而各地州郡获得的应试名单多来自于乡绅和名士所举荐，所以各地的乡绅和名士自己的亲属或得意往往轻易即获得了参加考试的资格，而贫寒家户的子弟却往往需四处请拖，备好名刺、得意文章久久苦侯于各乡绅、名流之府门外，只为得一纸荐文。

    淳熙十五年三月，时任集英殿修撰，又是宗室的赵汝愚曾联名秘阁修撰朱熹一起上表建议为解决此弊端，进一步广开应试的门庭而应废除举荐的旧习，改由各地想参考的士子们届时到各自户籍所在的州县报名备案，经审核通过后再统一组织考试筛选，选中者即得应举资格。这个建议得到了当时的皇帝赵昚的认可，而很快就推动了政策的出台，并先在两浙等路开始试行，本拟待试行成熟后再推行全国。第二年春，随着赵昚身体的极度恶化，禅让帝位与太子赵惇，自避为太上皇。可不想赵惇登基第一年就废止了这项在地方上试行尚不足一年的政策，重新将之束于高阁。而这一束，就是两百年，直待朱明王朝建立时才又重新开始推行，这是后话。

    今年，潞县的本地乡绅和名士在县衙中讨论了三天，一共才推出十六个可供举荐的名额，除了铁定有数的郑经外，郑知庆特意跑了县衙两趟，好不容易才为宋君鸿争取到了其中一个名额。所以考前花了足足有三个月的时间对学堂中获得提名的八个人进行高强度的补习，而考后

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