鲁恩斯立即下令侦察机起飞，前往他预测地唐帝国海军舰队活动的海域搜索目标。为了增大搜索的成功率，斯普鲁恩斯把四艘航母上的48架侦察机，还有巡洋舰上的二十多架水上飞机全都派了出去，在九十度范围之内进行大密度搜索。这其中，编号为第二特混舰队，并且随后就回了电报。
直到这一步，斯普鲁恩斯都没有做错。可他在安排侦察机的航线上出了一点小问题，同时忽略了他之前的一道命令带来的影响。在安排侦察机地搜索范围的时候，为了尽量提高现唐帝国舰队的几率，他将侦察机的航线间隔设置到了最小，同时担心唐帝国舰队会把打击登6场的距离缩短到2oo海里以内（这时候双方的距离仅第一批起飞的美军侦察机会在夜间飞完这1oo海里），斯普鲁恩斯还在奇数侦察航线上安排了一架水上飞机，这些水上飞机起飞的时间完了半个小时左右。也就是说，斯普鲁恩斯安排的是密集侦察，而不是拉网式侦察！另外，斯普鲁恩斯忽略了他让登6舰队与炮击编队（此时这支编队里仅有四艘巡洋舰有六艘驱逐舰而已）撤出登6场带来的影响。
斯普鲁恩斯这个失误几乎是致命的，而这个时代的海战实际上比的就是谁犯的错误少，谁犯的错误没有带来致命后果。按照斯普鲁恩斯的侦察安排，当美军的侦察机到达巡逻半径上的时候，其最东面的那架侦察机已经在快向东转移的第一特混舰队的西面大概25骸里处了，而侦察机飞行员的目视距离在2o海里之内（绝大部分时候，能达到1o海里就已经相当不错了）。换句话说，斯普鲁恩斯安排的侦察范围实际上没有覆盖到已经开始转移的第一特混舰队！
当然，导致这个错误的因素很多，实际上斯普鲁恩斯也不可能预料到谈仁皓会在预感到危险之后全与第二特混舰队脱离，更不会预料到第一特混舰队不是向南转移，而是向东转移（斯普鲁恩斯安排的侦察机的搜索半径都达到了第二特混舰队同时向南转移的话，都会被现）。当然，交战双方的最高指挥官都犯了错误，而这也是斯普鲁恩斯犯的唯一的一个错误。
在收到了侦察机回的电报之后，斯普鲁恩斯没有迟疑，立即命令一半的轰炸机起飞，立即前往轰炸第二特混舰队。直到此时，斯普鲁恩斯仍然坚信他的战术安排是正确的，而且其他的参谋军官也开始相信司令官了。接着由珍珠港来的情报更证明了第二特混舰队的位置，美军设在几个岛屿上的无线电监听站接收到了唐帝国第二特混舰队出的无线电信号，而位置正好与侦察机现第二特混舰队的海域符合（有点马后炮的味道）。
斯普鲁恩斯派出的这批轰炸机是分别从两支舰队出的，其中从第51特混舰队出的有36架sBd，3第52特混舰队出的轰炸机晚了半个小时起飞（联络通信的时间），出动的有36架sBd，3o架TBd，以及24架F4u.换句话说，斯普鲁恩斯实际上派出的也是两个机群的轰炸机，间隔时间差不多半个小时，而且这两批轰炸机都有足够的护航战斗机。
让轰炸机起飞之后，斯普鲁恩斯立即让剩下的轰炸机做好了起飞准备，他并不知道第一特混舰队与第二特混舰队的具体位置，因此判断第一特混舰队有可能在第二特混舰队的屁股后面，所以侦察机还没有现第一特混舰队，但要不了多久就会现第一特混舰队了。因此，斯普鲁恩斯让剩下的轰炸机做好了起飞准备，而他并不知道，这道命令实际上是他自救的唯一办法！
现在，斯普鲁恩斯开始等待更多的消息与战果报告了，当然，他也不知道现在谈仁皓也正在算计他呢。