十五万群众冒着风雪，扶老携幼从四面八方涌向了冬宫门口，他们高举着请愿书、标语、圣像和尼古拉二世的画像，在戈邦的带领下，唱着东正教的祈祷歌进行和平请愿活动。然而面对十几万市民冲向冬宫的行为，作为冬宫防御司令的索托夫不知所措。在此之前，有人向他告密说游行群众中有不少激进反对派准备刺杀尼古拉二世，索托夫将这件事告诉了尼古拉二世，尼古拉二世下令由索托夫负责，而尼古拉二世本人则带着他的亲信大臣们逃出了冬宫，来到了郊外的行宫。
索托夫知道十几万游行群众的威力，那可是十几万人啊，尤其是这种请愿活动一不小心就有可能变为暴动，直接攻破冬宫发动政变。在三个月前，索托夫受命前往明斯克，就亲眼目睹了明斯克的工人在游行到市政府的时候，因为激进反对派的挑动，演变为了暴动，砸毁了明斯克俄国政府大楼和一些警察办事处。当时的索托夫和其他人仓皇逃离了明斯克，随后俄国陆军部派遣了一个旅，才让那群暴徒清醒过来。而索托夫当时对明斯克的军警头子逃跑大为鄙夷，他认为当时如果动用武力镇压，会用更小的代价取得更大的效果。
所以现在索托夫为了防止游行群众中的激进反对派，下令封锁前往冬宫广场的所有道路，让市民返回去。然而戈邦神甫相信这不是沙皇的本意，他执意前进。这一举动惹怒了索托夫，此时一个警察因为紧张一不小心开了枪，尽管没有击中任何人，但是枪声让所有其他军警误以为激进反对派动手了，于是他们纷纷举枪射击。
于是，一切都乱套了，各个街道上阻拦的军警都开枪射击，驱散人群，而有一些冲到了冬宫广场的清远人群遭到了皇家禁卫军的射击。军警们机械地重复着命令，而清远人群慌忙地逃窜。
在这一天，俄国冬宫广场以及周边的街道里，有4600多请愿者被打死打伤，仅仅是在广场上就躺着1000多具请愿者的尸体。
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