。也没看到人。大姐就提议去河边看看。”
二娘说着就瞧了元娘一眼。脸上的神色十分复杂。
元娘只得接口道：“我们到了河沿就看到河上游，小姑母正往河里走……小姑母会水，我们没想到那么多。只远远地喊了她两嗓子，她却不理人。眼瞅着到了河心了，人影一晃，人就不见了……我和二娘吓坏了，就往河里跑，那时就见到那个刘郎中从河对岸游过来救了小姑母……”
“刘郎中拖小姑母上岸时，我瞧着她身上还捆着绳子……就问了一句，刘郎中说她下水时身上绑了河石了，他是先解了河石，才救得小姑母……”
这可是要一门心思地寻死呐！
怪不得公爹方才发了那么大通的火！
何氏喊了元娘、二娘帮忙做饭。换了身衣裙叫上张义忠，两人就往上房西屋去。方才老爷子不是骂她担不起这个家吗，那时她还不知道是咋回事，这回知道了，她就得再去走一趟。
何氏两口子进屋的时候，张义光正好送了刘寡妇回来，坐在炕边低着头。
张玉凤却像傻了一般，半张着嘴，死死地盯着张义光看。
“爹，我才听孩子们说了。”何氏凑过来，站在张老爷子面前开始唉声叹气。
叹得他心更烦了。
凭心说话，张老爷子并不喜欢何氏。在过了门的几个儿媳妇当中，他顶看不上她。因为她同赵氏比，缺少她的聪明、伶俐和乖巧，拙嘴笨腮的，不会说话儿；而是宋氏比呢，又缺少她的温良和娴静，活虽然不少干，汗虽然也不少出，可是大手大脚、毛毛躁躁地。
最使张老爷子耿耿于怀的是，作为长房的儿媳妇，她只给他生了一个孙子！张家的香火单薄，他把这件事当成一桩很不好的事情！
在张家这个小院里，张老爷子从来都是一手遮天。被他看不上的人，哪里还有好下场？所以，无论大事小情上，何氏总比别人低一头。
对于宋氏，张老爷子是偏着，疼着；对赵氏，老爷子多少有点惧着；只有对何氏，他总是黑着脸儿，说话的声音就变调。
大郎其实不是何氏的头一胎，头一胎她生的是丫头。可惜未足月就夭折了。等到赵氏进门的时候，她又怀上了，却不知是男是女。张老爷子那时开始就没给过她好脸儿。
赵氏成亲那天，她是实心实意地跟着高兴，特意起了个大早，挺着个肚子忙里忙外的。她干完了外面的活，又跑到屋子里头，又给乡亲们抓糖，又给倒酒的，忙得不亦乐乎。她整整忙了一天，等把乡亲们都送走了，人家新郎倌和新娘子要入洞房睡觉了，她又一闪身跟了进去，笑呵呵地为他们铺炕。
在高崖村这一代，有个风俗。小叔子成亲有嫂子铺炕的规矩。对此，何氏自是乐于承担的。她一边细心地把垫褥铺平，把枕头摆正，把被子铺好，一边小声地向张义勇和赵氏叮嘱床上的诸事。所谓：“长嫂如母”，啥话都可以说，尽管那小两口早已满脸通红，她却依然毫不介意。
她正说在兴头上，张老爷子出现在门口了。张老太太那时刚生了张玉凤没多久，身子一直不好。连儿子娶亲也没能起得来炕。就嘱咐张老爷子过去看着。
这一看，不要紧，他的脸色马上就黑了，“你在干什么？”
“爹，我在给他们铺炕呢。”何氏回过头来，满面春风的说，“你看，行吗？”
“不行，不行！”张老爷子的脸更难看了，但碍着新媳妇在场。不好发火。他闷头走过去，把被子、褥子、枕头全都掀起来了，冲着他身后的一位邻家嫂子一拱手，“有劳了。”
邻家嫂子瞅了何氏一眼。犹豫着，没动地方。可这时，何氏却笑意盈盈地说：“哎哟，嫂子，你来得正好。我头一回铺这炕，不会，正好跟你学学。”
她说完，就拉着邻家嫂子进了屋，让到了炕边。人家只冲她苦笑，无可奈何的动了手。这时候。她又要伸手去帮忙。不料。被公爹一把拦住，同时低声吼道：“你别动手！”
她慌忙把手缩了回去，怔怔地看着公爹。心中好惶恐。
邻家嫂子低了头，快手快脚地铺好了炕，然后，不无歉意地冲何氏一笑，就匆匆告辞了。张老爷子千恩万谢地将人送出去，回来时，见何氏还在屋子里，就把她叫了出去。一直叫到上房当着张老太太的面儿，骂道：“你又不是儿女双全的人，谁要你去铺炕的啊？”
张老太太也没给何氏好脸儿。又担心张老爷子的吼声吓到小女儿，就让他压低声音。
何氏这时才知道自己“错”在哪里了，她吓坏了，忙不迭地跪下来嗑头认错。这时，张义忠闻信也来了，听了老爷子的告状也很生气，但他下不了手去打何氏，毕竟她还大着肚子。
就提议罚她一天不吃饭，这事儿才算是完了。
可是呢，从这以后，这件事变成了何氏人生历史上一个永远抹不掉的污点。张老爷子一不顺心，就要把这件事重提，把何氏劈头盖脸地数落一顿。直到她生了大郎出来，她的日子才稍稍好过一些。
张老爷子虽然看不上何氏，但当年同何氏的爹却是极好的，关系好的连宋氏的亲爹都比不上。因为两人的关系好，所以才成全了子女的这桩婚事。
何氏的爹是个猎户，只要打了野味总会分一半给老张家。在一个冬日里出去打猎后，就再也没有回来过……后来，在东山岭的山坳里找到了他的尸身。
这也是张老爷子不同意给张玉凤找个猎户当夫君的原故。
“行了，你要是有话就说，没话说就别在我耳边唠叨个没完了。我烦着呐！”老爷子摆手，让她靠边站。
其实何氏也没啥话说，就是关心家里头的事，过来瞧瞧。
他让她站远点，她就真的站得远了一些，一双忧虑的小眼睛，瞄来瞄去。
“老三，现在你把好好的家闹成这样，你想咋地？”张义忠端起大哥的威风喝斥道。
他不喜欢刘寡妇的为人。自家男人死了，要么跟着一起死，要么就该关门闭户的过日子，哪能张张扬
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