模远远过了一般的船队。按照普通的护航标准，一支由四十艘商船组成的船队也只需要一艘轻巡洋舰与四艘驱逐舰护送，投入更多护航战舰的意义并不大。
显然，要对付这支船队，白佑彬至少得投入二艘轻巡洋舰与四艘驱逐舰。
如果要确保干掉对方的商船，至少得干掉十艘以上的商船，就得投入至少四艘轻巡洋舰与六艘驱逐舰。当时，第31舰队有八艘轻巡洋舰与二十四艘驱逐舰。虽然兵力方面不是问题，可是由谁指挥这支舰队就成了问题。
按照白佑彬的意思，他准备亲自去指挥拦截舰队。
显然，没有任何一个参谋会同意他的决定，于右任与毕长胜甚至以“罢工”做要挟，让白佑彬撤消这个决定。
“我去吧。”最后，还是杨定方站了出来，“东海号暂时由舰队司令部直接指挥，我率领特混舰队去拦截敌人的运输船队。”
白佑彬微微皱了下眉头，没有立即答应。
“这样也行。”于右任开口了，“上校精通炮战，而且作为战列舰舰长，有足够的能力指挥巡洋舰与驱逐舰作战。”
于右任没有把另外一个理由说出来，即在白佑彬亲自指挥炮击行动，加上闵瑞生的协助，杨定方在舰队司令部的作用并不是很大，属于可有可无的。相反，于右任的位置无人能够顶替，白佑彬的位置也无人能够顶替。
白佑彬仍然没有急着开口，而是用目光征求了一下其他参谋的意见。
没人反对，几乎所有人都认为应该由杨定方去指挥拦截舰队。
“好吧，那就这么决定了。”白佑彬也不好完全不采纳参谋的意见。“由湘江号、荆江号、沣水号与修水号轻巡洋舰，张家港号、宜兴号、平湖号、海宁号、号与安吉号驱逐舰组成第32特混舰队（临时编制，在海军的档案记录中，多称其为第311特混舰队，以与当时部署在达沃港的第32舰队区分），湘江号为旗舰，由杨定方上校临时担任指挥官，前往拦截敌运输船队。”
接下来的事情就好办得多了。
为了尽量不被敌人现，第32特混舰队不会跟随第31舰队进入俾斯麦海，而是从俾斯麦群岛北面绕过去，从格林群岛与费尼群岛之间杀入所罗门海，争取在布干维尔岛西南海域将敌人的运输船队拦截下来。如果敌船队加，则无比在圣乔治海峡以南将其拦截下来，绝不能让敌运输船队到达腊包尔。
如此一来，第32特混舰队在进入所罗门海之后，必须派遣一到两艘驱逐舰去圣乔治海峡南端巡逻。所以，最后白佑彬将“雪波”号与“汐波”号也派给了第32特混舰队，使其总兵力达到了四艘轻巡洋舰与八艘驱逐舰。
十三日凌晨一点过，第31舰队与第32特混舰队先后离开了补给海域。
现在，白佑彬担心的不是怎么摧毁腊包尔的防御设施，而是第32特混舰队能否在杨定方的指挥下顺利完成任务。