可以说，决定舰队指挥官能力的，不是年纪，也不是军衔，而是经验。特别是在现代海战中，随着参谋制度的确立与广泛应用，即便指挥官比较年轻，缺乏一些作战之外的经验，也能由参谋团队弥补。相反，指挥官的临阵判断能力，对战局的掌握能力，还有指挥舰队作战的能力，都是参谋团队所无法替代，也无法弥补的。
如此看来，即便白佑彬的实际年龄只有金凯德的一半，可是他的战斗经验比金凯德丰富得多，而且已经在战场上证明了他把握战局，判断敌情，以及应变决策的能力。在这方面，金凯德几乎是空白！
只要金凯德不是自大狂，他就肯定知道与对手的差距有多大。
可是，此时金凯德已经骑虎难下，即便认为很难打败对手，他也只能硬着头皮上，至少在美国海军中，没有任何将领会在认为打不过对手的情况下主动辞去指挥职务，将责任丢给其他人。
到达努美阿之后，金凯德立即安排人员对战舰进行维修。
当时，美军已经现有舰队在马基拉岛附近海域活动，而且这支舰队先出现在了马基拉岛东部海域，然后又转移到了马基拉岛南部海域。
根据这一情报，金凯德初步判断，白佑彬指挥的第31舰队离开了瓜岛海域。
在任何人眼里，这都是一个歼灭敌人的机会。可是，金凯德并不认为这是机会。白佑彬敢于离开瓜岛，足以证明他有很大的信心击败对手。另外，从瓜岛守军来的消息可以断定，留在那边的第32舰队的规模也非常庞大。
如此一来，金凯德必须要面对两个对手。
也就在这个时候，美国海军第三舰队司令官戈姆利中将为金凯德送来了一份“礼物”。从悉尼出的运输船队将帮助金凯德诱出敌人的主力舰队，为金凯德创造歼灭敌主力舰队的机会。
收到这一消息之后，金凯德立即率领舰队离开了努美阿港。
当时，两艘战列舰上的雷达都修好了，“北卡罗来纳”号的三号蒸汽轮机也修好了。只是，舰队里只有两艘战列舰，以及两艘重巡洋舰装备了雷达，其他战舰都没有来得及安装雷达。
一切似乎都在按照戈姆利的预期展。
敌舰队果然拦截了北上的运输船队，而且参加战斗的敌舰数量并不少。金凯德指挥的npo1舰队也顺利到达了库克大礁东北海域，只要两个小时就能赶过去，痛歼第31舰队。
也就在这个时候，一件让金凯德怎么都没有想到的事情生了。
一艘帝国海军的巡洋舰出现在了npo1舰队北面，而伴随“北卡罗来纳”号北上的“路易斯维尔”号重巡洋舰在没有得到舰队司令官的允许下贸然开火。紧接着，跟随在“北卡罗来纳”号后面的“华盛顿”号战列舰也开火了！
显然，npo1舰队里的美国海军官兵太紧张了！