还更换了动力设备,使其在排水量增加了数千吨的情况下,仍然能够达到二十四节的最快度。另外,其火力配制也生了变化,用五点五英寸舰炮更换了之前的四点五英寸副炮。
只是,这次现代化改进并不彻底。相对于在战争期间服役的快战列舰,“伊丽莎白女王”级不但没有任何度优势,在防护方面也严重不足,其十五英寸舰炮的威力也显得有点弱。
战争爆后,英国海军曾经数次为这五艘战列舰安排改进工作,可最终都放弃了。比如,帝国大西洋舰队在马赛港外吃了败仗的时候,英国海军急于杀入地中海,迫使意大利倒向协约国,结果五艘“伊丽莎白女王”级战列舰一直在前线作战。后来,帝国海军用水雷封锁了直布罗陀海峡,英国海军正准备撤回五艘“伊丽莎白女王”级战列舰的时候,帝国海军第二舰队打下了苏伊士运河,杀入了地中海,结果英国海军不得不让五艘“伊丽莎白女王”级战列舰继续留在大西洋舰队,担负其阻挡帝国海军杀入大西洋的重要任务。
几年下来,五艘“伊丽莎白女王”级战列舰仍然保持着战前的样子。
这说明,英国海军缺乏足够多的战列舰来维持二支规模庞大的主力舰队。同时,这也能说明,英国海军已经竭尽全力,很难在挥出更强大的战斗力了。
五艘“伊丽莎白女王”级战列舰错过的不仅仅是现代化改进的机会,还有正常维护。
在钟长生的拖延战术下,驻扎在拉科鲁尼亚港的大西洋舰队往往是闻风而动,结果悻悻而归。这种毫无收获的频繁行动不但消磨了舰队官兵的士气与斗志,还同时使战舰得不到足够的维护保养,最终导致战舰的战斗力下降。
在这一个多小时的战斗中,“伊丽莎白女王”级战列舰暴露出来的问题,几乎都与缺乏足够的维护有直接关系。
如果换一个稳重点的舰队司令官,此时肯定会考虑到舰队的状态。
萨摩维尔却不想放弃即将到手的胜利,结果在第41舰队转向南下的时候,他也加跟了上去。直到第41舰队将航降低到十四节,摆出了与大西洋舰队决战的架势时,萨摩维尔才猛然醒悟了过来。
作为一名优秀的战术指挥官,萨摩维尔立即嗅到了危险散出的气息。
只是,此时已经是凌晨三点十五分了。
第43舰队在凌晨一点十五分转向,并且在一点半加。当时与大西洋舰队的距离为七十五海里。按照第43舰队的度,二个小时之后,第43舰队战舰上的雷达就能探测到大西洋舰队,最迟在三个小时之内就能包抄到大西洋舰队的西面。
也就是说,此时第43舰队已经到达了战场,正在全扑向大西洋舰队。
以大西洋舰队的度,萨摩维尔很难避免与第43舰队交火。另外,在电子干扰的情况下,英国战舰上的雷达很难及时现第43舰队。
毫无疑问,萨摩维尔醒悟得太晚了!