才能参与对付第42舰队的作战行动。
公海舰队在八月下旬再次出海。给了霍顿这个机会虽然当时霍顿也觉的有点奇怪。在第四舰队失去了作战能力。而协约国海军暂时还无法杀入的中海的情况下。德国海军没有任何理由采取冒险行动。
霍顿与德国公海舰队交手了好几年。一直没有能够抓住消灭公海舰队的机会。这次公海舰队竟然主动送上了门来。即便心存疑虑。霍顿还是采取了行动。决定趁此机会干掉公海舰队。以绝后患。
当然。最终的结果与霍顿预料的有所不同。
德国公海舰队没有被全歼。四艘主力舰都撤了回去。只是二艘战列舰受到了重创。更让霍顿始料不及的是。本土舰队与机动舰队也遭到了重创。二艘“前卫”级被打残。“征服”号至少需要三个月的时间才能修复。可以说。这个结果是霍顿。乃至英国海军都难以接受的。
如果能够全歼公海舰队。就算机动舰队全军覆没。也能够接受。
现在的问题是。本土舰队只剩下了三艘可以作战的战列舰。而不是霍顿所希望的四艘。
值的庆幸的是。德国海军的二艘战列舰的损伤更为严重。需要至少半年才能修复。如此一来。短期内。英国海军完全可以不用考虑德国海军的威胁了。
带着这个不算太令人满意的战果。霍顿率领本土舰队踏上了新的征途。
从这个时候开始。霍顿就要听从斯普鲁恩斯的指挥。即便斯普鲁恩斯只是海军中将。而霍顿是海军上将。按照双方的协议。在对付第42舰队的时候。斯普鲁恩斯是二支舰队的联合指挥官。
在到达亚尔群岛海域之后。本土舰队逗留了几日。
当时。霍顿并不知道其行踪已经暴露。之前现了第21舰队的那艘大型巡洋舰不但现了本土舰队。还判断出了该舰队的身份。
要怪。也只能怪英国海军本土舰队没有太多的实战经验。
在此之前。本土舰队一直在北海活动。很少进入北大西洋。更没有与帝国海军交手的记录。
当时。本土舰队里的一艘轻巡洋舰用雷达探测到了逼近的大型巡洋舰。结果却将该舰判断成了一艘驻扎在亚尔群岛。负责在附近海域巡逻的轻巡洋舰。
结果。连斯普鲁恩斯都不知道本土舰队已经暴露了行踪。
如果情况相反。即霍顿及时意识到本土舰队的处境。并且及时向斯普鲁恩斯报告了情况。恐怕斯普鲁恩斯就不会那么乐观。至少不会认为有足够的把握歼灭第42舰队。
换句话说。在第21舰队与本土舰队联合行动的情况下。第4舰队仍然敢于杀入大西洋。其背后肯定有第41舰队。甚至与第41舰队一起行动。另外。第4舰队敢于出战。就证明其保持了完整的战斗力。如此一来。斯普鲁恩斯在制订作战计划的时候。就会把第41舰队的威胁放到位。
现在。斯普鲁恩斯只是猜测第41舰队在第42舰队的后面。而不知道第41舰队的具体情况。也就无法做出正确的判断！
一点点微小的差别。最终改变了整个海战的局面。(未完待续。)